Escavações em Tell Umm el-Marra, um centro urbano do início da Idade do Bronze na Síria, descobriram uma tumba notavelmente intacta contendo cilindros de argila estampados com alguma forma de alfabeto semítico, que a datação por carbono revelou ser cerca de 500 anos mais antiga do que a escrita alfabética mais antiga registrada.

Créditos: Getty Images; Autor: Jordi Sala;

De acordo com Glenn Schwartz, professor de arqueologia na Universidade Johns Hopkins, os estudiosos já haviam pensado que o alfabeto foi inventado no Egito por volta de 1900 aC, mas os artefatos são mais antigos e de uma área diferente no mapa, o que sugere que o alfabeto pode ter uma história de origem totalmente diferente.