"Die Drachenfrucht ist eine Pflanze aus der Familie der Kakteengewächse. Es ist eine Pflanze, die Wasser spart, die es versteht, Wasser zu sparen, was an der Algarve wichtig ist, und die es an der Algarve und in Portugal schon seit vielen Jahren gibt, aber sie ist eine neue Kultur für die Obstproduktion", sagte Amílcar Duarte, Professor an der Universität der Algarve, der Agentur Lusa.

Diese Frucht stammt aus den Regionen Mittelamerikas und Mexikos, aber in den letzten Jahren wird sie zunehmend auch auf anderen Kontinenten angebaut, insbesondere in Ländern wie Israel, Brasilien und China.

Amílcar Duarte, der auch am Mediterranen Institut für Landwirtschaft, Umwelt und Entwicklung (MED) forscht, leitet ein von der Europäischen Union finanziertes Projekt, in dessen Rahmen ein Versuchsfeld zur Untersuchung der Frucht am Rande von Vila Nova de Cacela in der Gemeinde Vila Real de Santo António angelegt wurde.

"Die zu im Rahmen des Projekts gekommenden Schlussfolgerungen sind, dass die Frucht [an der Algarve] lebensfähig ist, sowohl in Gewächshäusern als auch im Freien [...], solange es keinen Frost gibt", erklärt der Professor.

Die Produktion des 2019 angelegten Versuchsfeldes mit rund 800 Pflanzen wird beispielsweise bereits auf dem wöchentlichen Erzeugermarkt in Olhão verkauft und hat es geschafft, sich gegen die Konkurrenz der von internationalen Großproduzenten importierten Drachenfrucht zu behaupten.

"Es ist eine süße Frucht, sie ist angenehm. Und es ist eine Frucht, die sehr gut für die Gesundheit ist. Sie ist ein Nutrazeutikum, [...], ein nahrhaftes Lebensmittel, und deshalb ist sie von Interesse. Sie erzielt hohe Preise und deshalb ist es rentabel, sie an der Algarve zu produzieren und zu diesen hohen Preisen zu verkaufen", erklärt Amílcar Duarte.

Die Pitaya ist eine für tropische und subtropische Gebiete typische Frucht aus der Familie der Kakteengewächse und wird im Sommer und Frühherbst geerntet.

Aufgrund ihres äußeren Erscheinungsbildes wird sie auch als "Drachenfrucht" bezeichnet. Ihr fleischiges Inneres besteht aus schwarzen Kernen, die weiß oder rot gefärbt sein können. Ihr Geschmack ist süß und erfrischend, und manche vergleichen sie mit dem der Wassermelone.

Amílcar Duarte hob die Bedeutung dieser Pflanze für die vielen kleinen landwirtschaftlichen Betriebe an der Algarve hervor, da sie den Kleinbauern einen hohen Ertrag pro Einheit ermöglicht.

"Diese Pflanze hat großes Interesse geweckt, weil sie eine exotische Frucht ist, die anders aussieht als das, was wir gewohnt sind, und eine Pflanze, die Wasser spart", so der Universitätsprofessor.

Amílcar Duarte betonte, dass das Interesse am Kauf von Drachenfrüchten sowohl bei den Verbrauchern als auch bei den Erzeugern, die ihre Produktion "diversifizieren" wollen, gestiegen ist.