Porto D'Abrigo, es el lugar donde se rehabilitan los animales marinos que llegan a la costa o tienen algún problema de salud.

En 1988, la empresa propietaria de Zoomarine se estableció en Portugal y, según Élio Vicente, fundador de Porto D'Abrigo, tras algunas negociaciones con el Estado portugués, en 1991 se pudo desarrollar un centro de rehabilitación de animales marinos.

Porto D'Abrigo se creó tras la falta de respuesta del Estado portugués y cuenta con el apoyo de Zoomarine, el fundador del centro de rehabilitación. Sin embargo, pronto quedó claro que tendrían que hacer mucho más trabajo del que habían previsto inicialmente.

Según declaró Élio Vicente aThe Portugal News, los biólogos y veterinarios del centro esperaban tratar "un delfín cada cinco años, porque esa era la estadística que teníamos hasta entonces, una o dos focas al año, y quizá una o dos tortugas al año"." Sin embargo, la atención de los medios de comunicación dio a conocer Porto D'Abrigo, facilitando el contacto de la población con el centro cuando encontraban un animal en situación de peligro, aumentando la necesidad de respuesta de Porto D'Abrigo, que empezó a funcionar en 2002.

A lo largo de 20 años, el fundador del centro admite que siente que la relación entre los portugueses, las entidades y los extranjeros que visitan Portugal con el mar se ha ido estrechando, por lo que "acaban sabiendo a quién llamar cuando se encuentran con una tortuga, un delfín, una foca o una tortuga", que ha aparecido y necesita ayuda.

Rescates de delfines

Durante los últimos 20 años, el trabajo del equipo ha sido positivo, sin embargo, las tasas de éxito no se pueden medir, debido a lo imprevisible de las situaciones a las que se enfrentan los profesionales. Cuando un animal aparece en la orilla, esto implica que ya está en un estado de salud debilitado. Sin embargo, algunas especies son más fáciles de tratar que otras. En el caso de los delfines, Élio Vicente dice que, cuando llegan a la orilla, "es prácticamente imposible salvarlos, pues ya están en muy mal estado"; las esperanzas crecen cuando se trata de una cría separada de su madre, sin problemas de salud, o de un animal atrapado en una red de pesca. En cuanto a los delfines, hace un llamamiento a las personas que, cuando encuentren uno en la costa, no toquen al animal, ya que el tacto y la voz humana pueden desencadenar estrés, capaz de matar al delfín.

A Porto D'Abrigo siguen llegando animales como las tortugas, que a menudo han sido capturadas y mantenidas en cautividad ilegalmente, años después de su captura.

Volver a la naturaleza

Después de tratar a los animales, el objetivo es devolverlos a su hábitat natural. Élio Vicente aseguró a The Portugal News que ningún animal se mantiene para su exhibición zoológica en Zoomarine después de su tratamiento. Sin embargo, los animales de otras regiones que, por alguna razón, se encuentren en Portugal, volverán a la región donde encuentren las mejores condiciones para vivir sanamente. Algunos casos obligan al animal a permanecer en cautividad, debido a una parálisis, por ejemplo. En estos casos, "el animal es enviado al Estado portugués", que se encarga de buscar el lugar adecuado para la estancia del animal marino.

Porto D'Abrigo "es un espacio mixto", con la necesidad de ser polivalente, ya que trata a varias especies de animales. El centro de rehabilitación puede tratar varios tipos de animales. Siete especies de delfines, cuatro de tortugas, tres de focas, dos de cangrejos e incluso una de nutrias. Varias infraestructuras garantizan el bienestar de los animales heridos, con diferentes dimensiones y microambientes. Élio Vicente añade que se trata de un espacio aislado. Algunos animales pueden tener la presencia de un virus o parásito, perjudicial para la salud humana, que no debe ser transportado a otras áreas. Por ello, todos los profesionales tienen acceso a los baños, para que puedan tomar todas las medidas higiénicas necesarias, así como a una lavandería para lavar la ropa que pueda estar o no contaminada.

Casos especiales

A lo largo de 20 años de rehabilitación de animales, siempre hay casos más destacables que otros. Algunos por su repercusión mediática y otros por su desafío. Élio Vicente recuerda el día en que Porto D'Abrigo recibió una tortuga laúd que pesaba 296 kilos y que estaba atada a un sedal. El proceso se complicó desde el momento de la inmovilización del animal hasta el proceso de tratamiento. Sin embargo, el animal que tuvo que ser transportado utilizando "un barco con una grúa específica", levantó una ola de solidaridad.

En Vila Real de Santo António, un pescador capturó medusas para alimentar a la tortuga, y el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera puso al día al centro de rehabilitación sobre las zonas en las que se podían encontrar medusas, facilitando la captura de alimento para el animal.

A pesar de todos sus esfuerzos y su gran capacidad de respuesta, Élio Vicente quiere más para el centro y espera que en cinco años pueda disponer de la última tecnología en el centro, así como de una ambulancia zoológica, capaz de acelerar el proceso de resolución de la emergencia.

En la página web del Zoomarine se puede encontrar un folleto que enseña cómo tratar a los diferentes animales marinos que pueden llegar a la costa enhttps://weprotect.zoomarine.pt/pt/centro-de-reabilitacao/

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos