"Este es uno de los mayores contingentes de apoyo en el combate a los incendios que estamos sufriendo en el sur", dijo Antonia Urrejola, en la recepción a los elementos de las fuerzas de seguridad y protección civil portuguesas, en la que también participó el embajador de Portugal en Chile.

La Fuerza Operativa Conjunta (FOCON) está formada por 144 operativos de la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil(ANEPC), la Fuerza Especial de Protección Civil (FEPC) de la ANEPC, la Guardia Nacional Republicana, el Instituto de Conservación de la Naturaleza y Bosques, los cuerpos de bomberos de la región de Lisboa y del Valle del Tajo y el Instituto Nacional de Emergencias Médicas (INEM).


António Urrejola recordó que "la historia de colaboración con Portugal" en el pasado y que Chile también envió recientemente ayuda para combatir los incendios forestales en Portugal.

"Estamos muy agradecidos de Portugal, de su gente, de su Gobierno y, sobre todo, de cada una de las personas que a partir de esta tarde viajarán" a las zonas afectadas por los incendios, dijo el funcionario chileno.

El embajador portugués en Chile, Carlos de Sousa Amaro, dijo que "este es el mayor grupo" que el país ha enviado al exterior para este tipo de misiones, constituyendo "una prueba de solidaridad entre los dos países".

Con la llegada del contingente portugués, su número se eleva a más de 750 militares, bomberos y especialistas de países como Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, España, Italia, México y Venezuela que participan en la lucha contra los incendios forestales.

La ola de incendios en el centro-sur del país ha causado ya 24 muertos, consumido más de 417.000 hectáreas y destruido 1.478 viviendas.

Hasta el momento, 31 personas han sido detenidas por su presunta participación en los incendios.