"[El Consejo de Gobierno] decidió no seguir adelante con el proceso de privatización de Azores Airlines debido al cambio significativo de las condiciones económicas y financieras tenidas en cuenta en la evaluación inicial de la empresa. Por lo tanto, se cancela el actual proceso de privatización de Azores Airlines", anunció el vicepresidente del Gobierno Regional de las Azores (PSD/CDS-PP/PPM), Artur Lima.

El gobernador hablaba en Angra do Heroísmo, en la isla de Terceira, leyendo la declaración del Consejo de Gobierno, reunido hoy, por videoconferencia.

A principios de abril, el jurado del concurso público para la privatización de Azores Airlines entregó el informe final y mantuvo la decisión de aceptar un único competidor, pero admitió reservas sobre la capacidad del consorcio Newtour/MS Aviation para garantizar la viabilidad de la compañía.

El consejo de administración del grupo SATA, dirigido por Teresa Gonçalves, que ya ha dimitido, expresó "reservas sobre el consorcio NewTour MS Aviation y las limitaciones del competidor" en el dictamen enviado al Gobierno regional.

Según Artur Lima, la decisión de anular el concurso se tomó teniendo en cuenta una valoración de la aerolínea del grupo SATA, realizada por una consultora, que la sitúa ahora en un valor de "más de 20 millones de euros", cuando al inicio del proceso estaba valorada en seis millones.

"El mejor interés de la Región Autónoma de las Azores ante una empresa que hoy tiene más valor, que es más robusta, es cancelar este proceso de privatización e iniciar un nuevo proceso de privatización, con este nuevo valor de 20 millones de euros, en lugar de seis millones de euros", ha señalado.

"Es un argumento suficientemente válido, de hecho, previsto en el pliego de condiciones", reforzó.

Preguntado por si las reservas sobre el consorcio competidor también pesaron en la decisión, el vicepresidente de la Diputación dijo que no.

"El argumento que el Gobierno utiliza para anular este proceso de privatización es la defensa del interés público de la Región Autónoma de las Azores y de Azores Airlines [...]. Este es el argumento que el Gobierno utiliza para anularlo, todos los demás discutidos no eran pertinentes", destacó.

Artur Lima recordó que la región tiene hasta 2025 para completar el proceso de privatización de Azores Airlines, según lo acordado con la Comisión Europea, por lo que lanzará una nueva licitación en breve.

"Tenemos tiempo para lanzar un nuevo concurso de privatización y como tenemos tiempo y tenemos una compañía más valiosa, podemos lanzar un concurso de privatización mejor, que defienda mejor a las Azores y sirva a los intereses de las Azores", reveló.

"Pronto iniciaremos el nuevo proceso de privatización de Azores Airlines, no puedo decir exactamente el plazo, pero aún tenemos tiempo para ello", añadió, destacando que "la única forma de salvar la compañía es, obviamente, privatizarla para inyectar capital".

El responsable gubernamental también rechazó que el lanzamiento de un nuevo concurso sea un "retroceso" en el proceso, afirmando que el Ejecutivo "estaría haciendo daño si no aprovechase este valor añadido".