El nuevo presidente del Consejo Nacional de la Industria del Golf(CNIG) ha destacado el impacto de los más de 2.000 millones de euros del sector en la economía.

En una entrevista concedida a Lusa, Nuno Sepúlveda -que asumió el cargo hace aproximadamente una semana- afirmó que uno de los objetivos del consejo que preside es combatir el "estigma" que, a su juicio, existe "contra el golf". "Hay un estigma contra el golf por alguna razón, ya sea por el agua [que consumen los campos], por el medio ambiente o por el prejuicio de que es un deporte para ricos, y tenemos que rectificar esta situación porque no es verdad".

Destacó que "en todo Portugal, pero particularmente en el Algarve, el golf es muy relevante para el turismo", atrayendo turistas a zonas "que no existirían si no fuera por el golf, la vela u otros deportes" y desempeña un papel importante en la lucha contra la estacionalidad.

"Pero tiene un tratamiento del IVA completamente distinto al de otros productos turísticos", ha lamentado, en referencia al tipo máximo de IVA al que tributa el sector desde 2011.

Según recuerda, ese año, "debido a la crisis, el IVA subió de forma generalizada, pero luego se redujeron todos, pero el golf nunca volvió atrás."


Deporte para "ricos"

"Sobre todo, hay un prejuicio de que es un deporte para ricos, cuando en realidad el golf que vendemos en Portugal es muy poco para el cliente portugués. Es para un cliente extranjero, donde normalmente vienen dos personas a pasar siete noches, alquilan un coche, pagan un avión, comen y cenan fuera todos los días, y están en un hotel o apartamento, con varios consumos asociados que benefician a la economía", subrayó.

Defendiendo que "el golf es un producto turístico tan válido como cualquier otro", Nuno Sepúlveda señala que se trata de "activos muy caros, cuyo mantenimiento cuesta mucho dinero", y que la falta de liquidez por parte de los propietarios ha provocado el envejecimiento de estas infraestructuras -ya que los campos de golf, las casas club y los respectivos restaurantes- que "tienen una edad media de 20/30 años".

La realización de estudios económicos actualizados para evaluar el impacto económico del golf en Portugal es otro de los objetivos de la nueva dirección del CNIG, con Nuno Sepúlveda convencido de que el valor actual del sector es "mucho mayor" que los 2.000 millones de euros calculados en el último estudio, fechado en 2019.


Gestión del agua

Entre las prioridades de la nueva dirección del CNIG figura la cuestión de la gestión de los recursos hídricos, con el objetivo de "abrir un debate global con el fin de desmitificar la idea de que el golf es un gran consumidor de agua en comparación con otros sectores".

"Claro que hay problemas de agua en Portugal. Pero, de toda el agua utilizada en el Algarve, donde se plantea en particular la cuestión de los recursos hídricos, menos del 6% se destina al golf", sostiene Nuno Sepúlveda.

Afirma que mientras "los sistemas municipales de transporte de agua pierden hasta el 50% del agua, sumando millones y millones de metros cúbicos", el golf cuenta con "los más avanzados sensores, estaciones de bombeo y tipos de césped" y "un riego al milímetro".

"No digo que no haya que proteger el agua, pero desde luego el coco no es el golf. No es un problema".

Recordando que el año pasado Portugal fue elegido el mejor destino de golf del mundo, Nuno Sepúlveda concluye lamentándose: "Tenemos un producto tan bueno... ¿por qué nos avergonzamos tanto de promocionarlo?".