"Considerando que desde marzo de 2024, la actividad sísmica en el sector occidental de la isla Terceira ha estado claramente por encima de los niveles normales y ha estado acompañada de algunos signos de deformación de la corteza [en los cuerpos rocosos], hechos que indican la ocurrencia de una intrusión magmática en profundidad, la oficina de crisis decidió elevar el nivel de alerta del volcán Santa Bárbara a V3 y del Sistema Volcánico Fisural de Terceira a V1", se lee en la página web del Centro de Información y Vigilancia Sismovolcánica de las Azores(CIVISA).
En los niveles de alerta volcánica, V0 significa "estado de reposo" y V6 "erupción en curso", según la información disponible en la web del CIVISA.
El volcán Santa Bárbara se encontraba en el nivel V2, lo que significa una posible reactivación del sistema, que ahora pasa al siguiente nivel (confirmación de reactivación del sistema).
Según el Instituto de Vulcanología de la Universidad de las Azores (IVAR), la información obtenida a través de la red de vigilancia gestionada por CIVISA permite comprobar que la crisis sismovolcánica que se registra en la isla de Terceira desde el 24 de junio de 2022 "continúa, mostrando un claro incremento".
En el ámbito de esta crisis, la actividad sísmica se ha centrado "con mayor incidencia en el perímetro del volcán Santa Bárbara y se ha caracterizado esencialmente por la ocurrencia de microsismos".
El terremoto más energético se produjo el 14 de enero de 2024, a las 07:19 hora local, con una magnitud de 4,5 grados en la escala de Richter y epicentro a aproximadamente un kilómetro al este de Serreta, y se sintió con una intensidad máxima de VI en la escala de Mercalli Modificada, en el sector oeste de la isla.
En ese momento, y según CIVISA, "se registraron algunas grietas en casas poco resistentes a la acción sísmica, la caída de muros de piedra suelta, daños en algunas vías de comunicación y desprendimientos en el interior de la isla y en acantilados".
Por otro lado, CIVISA explica que la sismicidad registrada también ha abarcado, aunque con menor frecuencia, el Sistema Volcánico Fisural de Terceira, especialmente en un tramo que atraviesa la sierra de Santa Bárbara y se extiende hasta las proximidades del Club de Golf, al este.
La organización también afirma que se ha generado actividad más al sur, al este del área de influencia del volcán de Santa Bárbara, en una zona comprendida entre Cinco Ribeiras y Angra do Heroísmo, "y en el mar, al oeste y sur de la isla".
"El fenómeno que está afectando a la isla de Terceira no puede disociarse del aumento de la actividad sismovolcánica que se ha producido en la región de las Azores y, en particular, en el grupo Central, desde principios de 2022", explica.
CIVISA admite la posibilidad de que se sigan produciendo eventos experimentados por la población, que podrían alcanzar magnitudes e intensidades superiores a las registradas hasta la fecha, teniendo en cuenta "el patrón de actividad observado".