"Apostamos firme y decididamente por la celebración de grandes eventos deportivos en Portugal. Apostamos por grandes eventos cuyo retorno sea muy elevado", afirmó el responsable gubernamental durante la presentación de un estudio sobre el impacto socioeconómico de dos eventos de la Liga Mundial de Surf(WSL), en Caldas da Rainha.

Según el trabajo elaborado por Diogo Melo, estudiante de máster en el ISEG, Lisbon School of Economics & Management, que contó con el apoyo de la WSL, la etapa portuguesa del circuito mundial, celebrada en Peniche, y el evento de olas gigantes de Nazaré producirían ingresos superiores a los 23 millones de euros en 2024.

"Es muy significativo que todos sepamos el retorno que tenemos. Más aún, cuando se discuten los Presupuestos del Estado, y el ciudadano, que paga impuestos, y muchas veces se deja llevar por la percepción pública de dónde se gastan sus impuestos, se deja saber el retorno que dan las inversiones", lanzó Pedro Machado.

Importancia del surf

El responsable señaló el papel cada vez más central del surf en el turismo portugués, considerando que el trabajo que se viene desarrollando va en la dirección correcta, aprovechando las características únicas de la costa portuguesa.

"Queremos captar grandes eventos que puedan traducir la diversidad de oportunidades que tiene el país. La verdad es que el surf trae otros productos turísticos, como en el ámbito gastronómico, cultural y religioso, entre otros", señaló el Secretario de Estado, que recordó la organización de las carreras de MotoGP en 2025 y 2026, en el Algarve, como prueba de la apuesta del Gobierno por atraer grandes eventos deportivos en diferentes regiones del país.

Según Pedro Machado, Portugal cuenta con cinco activos estratégicos, que son el clima, la naturaleza, la luz, el patrimonio y el mar, y todos ellos deben aprovecharse para impulsar el crecimiento económico.

"Por supuesto, el crecimiento del turismo debe estar en armonía con los ciudadanos. No es masificación, no hay demasiado turismo. Hay una huella, por supuesto. Pero no podemos entrar en la paranoia de criticar una actividad importante para el país", ponderó, afirmando que su apuesta es "dar previsibilidad como factor de confianza" para el desarrollo de diferentes proyectos.

"Portugal es el 12º país más competitivo de Europa, uno de los más seguros del mundo y uno de los más hospitalarios. Tenemos que aprovecharnos de ello", destacó.

Pedro Machado también puso como ejemplos de esta estrategia la reciente captación del mayor evento mundial de la industria de congresos y conferencias, que tendrá lugar en Oporto en 2025, así como la organización de la Gala Michelin en 2025, también en Oporto.

Por su parte, Francisco Spínola, director general de la WSL para Europa, Oriente Medio y África (EMEA), destacó el papel de los grandes eventos internacionales en las playas portuguesas como "determinante en la promoción y consolidación de la imagen de Portugal como destino de surf de clase mundial".

El director afirmó que Portugal ya es el tercer destino de surf más buscado del mundo en los motores de búsqueda y el primero a nivel europeo.

En cuanto a los números arrojados por el estudio, Francisco Spínola dijo que se trata de un trabajo preliminar, que pronto se complementará también con la prueba del circuito de acceso de élite que tuvo lugar recientemente en Ericeira, y que el objetivo es, a largo plazo, extender el estudio a todos los eventos de la WSL en Portugal.

"También estamos estudiando con ISEG la posibilidad de ampliar el estudio al impacto que la industria del surf, como un todo, tiene en Portugal", reveló, destacando la enorme evolución del deporte (que es olímpico desde Tokio2020) en los últimos años.

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