Les Fords de la vieille école ne meurent jamais

Au bout du compte, ce qui peut sembler être de vieilles reliques en ruine retrouve souvent une nouvelle vie et jouit d'une valeur considérablement ravivée.

La Mondeo ST200 en est un exemple. Tout comme la ST24, il s'agit d'une Mondy améliorée dont le niveau de rareté ne cesse de croître. Et c'est bien là le problème : le facteur de rareté fait de ces modèles des classiques du futur, ce qui n'a certainement pas échappé aux marchands de voitures classiques aux yeux aiguisés qui ont un penchant pour les profits juteux.

Il est vrai que l'élément de rareté se reflète dans les prix actuels des ST24 qui n'ont cessé de grimper. Cependant, ne vous inquiétez pas trop si vous pensez que vous avez manqué une occasion en or de posséder une pièce abordable de l'histoire de Ford, car il semble qu'il y ait encore beaucoup d'intérêt pour l'alternative ST200 en termes d'escalade des valeurs. Cependant, tout cet intérêt signifie que les exemples plus miteux, qui auraient pu avoir un certain potentiel de restauration, sont maintenant plus difficiles à trouver. Il faut s'attendre à ce que le prix d'une ST200 entièrement restaurée (et bien entretenue mécaniquement) soit assez élevé de nos jours. De tels beaux exemples seront aussi rares que les dents de la poule proverbiale. Mais la ST220 reste une alternative viable à la ST24, offrant des sacs de puissance, de la maniabilité et beaucoup de sourires à l'heure.

"Les voitures de papa"

Lors des expositions de voitures classiques, les modèles de cols bleus sportifs attirent toujours plus l'attention que les modèles trop fantaisistes. Une "voiture de papa" intelligente qui respire l'originalité attirera davantage l'attention que n'importe quelle Ferrari ou Rolls-Royce. Cela est dû à l'élément de nostalgie ainsi qu'au facteur d'accessibilité. Achetez une bonne voiture et vous ne vous retrouverez pas avec un gouffre financier. De plus, vous trouverez toujours des acheteurs pour une voiture comme une Ford rapide. Elles se vendent. Fin de l'histoire !

Pour ceux qui souhaiteraient s'impliquer dans le monde de la voiture classique, il y a deux camps évidents sur lesquels concentrer vos intérêts de propriétaire. Il s'agit de Vauxhall et Ford. Franchement, c'est l'ovale bleu qui suscite le plus de passion parmi les passionnés et qui a de loin le plus grand nombre d'adeptes. Mais les amateurs de Vauxhall sont de plus en plus nombreux et les stands Vauxhall/Opel proposent des voitures très intéressantes. Une Vauxhall ou une Opel bien entretenue est tout aussi spéciale à voir qu'une Ford.

Le célèbre ovale bleu de Ford est synonyme d'automobile pour cols bleus et il y a toujours quelque chose de très excitant dans une version chaude de ce qui n'était autrement que des modèles de cuisine ordinaires. Ford a une excellente réputation lorsqu'il s'agit de gonfler un peu les choses, d'ajouter ces fameux gros passages de roues et quelques rayures pour aller plus vite. Qui peut oublier les modèles Ford RS des années 60 et 70 ? Ces voitures semblaient à des lieues des modèles sur lesquels elles étaient basées. Dans les années 1980, nous avons eu droit aux superbes modèles XR, qui ne présentaient que des modifications de design relativement modestes, mais qui étaient néanmoins plus imposants que leurs compagnons d'écurie plus bas.

Distinction et fierté

De nos jours, les versions ST portent le flambeau de la Ford rapide et le font avec une distinction et une fierté absolues. Ford a toujours maîtrisé l'art de rendre ce qui est fondamentalement une voiture banale en quelque sorte "exclusive", bien que cette exclusivité soit relativement simple à atteindre et ensuite à produire en masse. Mais cela n'a pas d'importance, car une Ford rapide est presque toujours à la hauteur et réussit facilement à avoir l'air d'un modèle, grâce à un design magnifique qui la rend très désirable. Vous savez tout simplement qu'une Ford rapide aura un châssis brillamment équilibré offrant un plaisir de conduite inégalé et une maniabilité à toute épreuve. Pas de TVR-ismes ou d'anomalies de Porsche dans le camp Ford.

Pendant longtemps, Ford a eu tendance à proposer des versions gonflées sur l'ensemble de sa gamme de modèles. Certains constructeurs automobiles réservaient les performances percutantes à leurs petits modèles, mais Ford a brisé le moule. Les excellents stratèges en marketing de Ford ont compris que les clients qui avaient besoin de voitures plus grandes n'étaient pas nécessairement prêts à faire des compromis lorsqu'il s'agissait de posséder quelque chose d'un peu plus sportif. Ce n'est pas parce que les gens ont une famille et ont besoin d'un break pour transporter des charges que l'ennui doit nécessairement prévaloir. Même les grosses Scorpion, Sierra et, plus tard, Mondeo, ont reçu des moteurs plus puissants, des packs de maniabilité et des kits de carrosserie sexy.

Sensation de luxe

La Mondeo ST200 a été lancée en 2002 et a sans doute été encore plus remarquée que la ST24 qu'elle a remplacée. Si la ST24 était fabuleuse avec son kit carrosserie et ses alliages sur mesure, la ST220 était d'un autre niveau. Son style épuré lui conférait une allure très nette et élégante. Les kits de carrosserie en plastique peuvent souvent avoir l'air un peu nuls, mais sur la ST200, le kit est conçu pour des mises en valeur subtiles, surtout lorsqu'il est associé aux alliages spéciaux de 18 pouces taillés en diamant.

L'ambiance premium se retrouve également à l'intérieur. Le mobilier en cuir souple chauffant était à l'ordre du jour, en particulier sur les modèles les plus récents qui pouvaient être équipés d'une sellerie en cuir Recaro rouge. Tous les modèles sont équipés d'un pack électrique complet, même les somptueux sièges en cuir sont réglables électriquement et l'habitacle bénéficie d'une climatisation électronique (numérique). Le système de navigation par satellite était également disponible en option.

Si le ST220 est un modèle performant, il est aussi un modèle phare haut de gamme. Ford semblait vouloir "faire du haut de gamme" et courtiser les acheteurs allemands de BMW et de Mercedes avec une Ford qui "se sentait allemande". Le badge ST220 a certainement élevé la Mondeo, lui donnant assez de prestige pour se frotter aux grands garçons. Mais bien sûr, il fallait dépenser beaucoup d'argent chez un concessionnaire BMW ou Mercedes pour atteindre le même niveau d'opulence que celui offert de série par Ford dans la ST200.

Tout sur la performance

La Mondeo haut de gamme n'était pas seulement un exercice d'esthétique et de spécifications, mais aussi de performances. La ST220 était équipée d'un moteur V6 Duratec de 3,0 litres. Ce moteur a été conçu par Porsche avant d'être vendu à Ford qui l'a ensuite transmis à Cosworth qui a modifié les culasses. Cela a donné un moteur de 223 ch. Sur les modèles ultérieurs, ce moteur était associé à une superbe boîte de vitesses manuelle Getrag à six rapports. Ajoutez une suspension abaissée, un système d'échappement musical, de gros pneus, des freins adhérents, un châssis Ford, un peu de poussière de fée, et "BINGO !". Le succès.

La ST220 était une voiture vraiment géniale. Un exemplaire bien entretenu peut, aujourd'hui encore, faire naître un grand sourire ironique sur votre visage. Ces voitures peuvent atteindre 60 mph en 6 secondes et sont brillantes à conduire. D'accord, la consommation de carburant sera d'un misérable 20-mpg mais quand vous sentirez la puissance du V6, vous comprendrez pourquoi. De nos jours, cependant, une ST220 est achetée comme le jouet d'un grand garçon et non comme un conducteur quotidien. Par conséquent, la consommation de carburant n'est pas un facteur décisif.

Vous êtes intéressé ? Si c'est le cas, cherchez-en une vraiment bonne. Trouvez un exemplaire avec des sièges en cuir Recaro en évitant les premiers exemplaires équipés de la pauvre transmission manuelle à cinq vitesses. Si vous faites le bon choix, vous serez assis dans une excellente voiture classique du futur, dont la valeur ne fera qu'augmenter.

Alors, c'est vrai. Les Ford de la vieille école ne meurent pas, elles deviennent simplement plus désirables et plus chères. Bonne chasse !

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes