Pour ceux qui apprécient une Algarve plus calme, loin de l'agitation touristique mais avec beaucoup de choses à faire et à découvrir, il existe une région incontournable : la Ria Formosa. Outre les plages de sable tranquilles qui bordent les plus belles îles de l'Algarve, on y trouve des eaux cristallines, des traditions anciennes dans les villages de pêcheurs et les marais salants, une bonne gastronomie, des sports nautiques, l'observation des oiseaux... et une beauté infinie. C'est ici que se trouve la ville historique de Tavira.

Chaque île est un coin de paradis, un refuge unique dans une nature pratiquement intacte. Classée parc naturel et élue l'une des sept merveilles naturelles du Portugal, Ria Formosa couvre une superficie d'environ 18 000 hectares et s'étend sur 57 km de côte, de la péninsule d'Ancão, dans la municipalité de Loulé, à Manta Rota, dans le territoire de Vila Real de Santo António. Les îles barrières, dont certaines ne sont accessibles que par bateau ou par bateau-taxi, sont non seulement essentielles à la préservation de tout cet écosystème, mais elles constituent également des destinations sereines dans un cadre idyllique. Vous pouvez même réaliser le rêve de visiter une île déserte en vous rendant sur l'île inhabitée Ilha da Barreta (plus connue sous le nom de Deserta).

Sur la terre ferme, à quelques minutes des plages, le patrimoine culturel et architectural de ses charmants villages et villes révèle un héritage historique unique avec une forte influence arabe. La cuisine locale met l'accent sur les produits de la mer, tous récoltés de manière artisanale, et les huîtres et les couteaux ont une place de choix à la table des restaurants gastronomiques comme des tavernes traditionnelles. Cette authenticité, très appréciée par ceux qui recherchent un mode de vie plus authentique, rend la région du Sotavento de l'Algarve de plus en plus populaire auprès des Portugais - pour qui l'Algarve a toujours été une destination de vacances incontournable - et d'un nombre croissant d'étrangers qui, depuis des décennies, choisissent cette côte non seulement pour y passer leurs vacances, mais aussi pour y résider.

L'Algarve possède l'une des plus grandes communautés d'expatriés du Portugal, le nombre de résidents étrangers ayant augmenté de 31 % au cours de la dernière décennie et les expatriés représentant 14 % de la population locale, selon le recensement de 2021. La région est particulièrement populaire auprès des ressortissants britanniques et irlandais, qui représentent 20 % de la population expatriée, mais la diversification s'accroît. La région la plus ensoleillée du Portugal a également conquis les Américains et les Français, qui cherchent à investir dans des destinations plus alternatives, moins connues et offrant un plus grand potentiel d'appréciation, en particulier dans la région de Tavira.

Toutefois, la demande de biens immobiliers en Algarve n'est pas uniquement le fait de personnes souhaitant s'installer ailleurs. L'achat d'une résidence secondaire et/ou d'un investissement est également en hausse parmi les clients internationaux, les non-résidents étant à l'origine de 26 % des achats de biens immobiliers en 2022, selon les indicateurs de l'Institut national des statistiques (INE).

L'attrait croissant de l'Algarve, en particulier de la région de Ria Formosa, ne s'explique pas uniquement par ses attributs naturels que sont le soleil, la plage, les températures douces et la nature vierge. La qualité irréprochable des nouveaux projets immobiliers résidentiels est également un moteur important de la demande, car ces propriétés peuvent répondre aux besoins des acheteurs les plus exigeants.

L'un des projets les plus remarquables de la région est "Casas do Sal". Il est en cours de développement dans le village de Fuseta (près de Tavira) et sa conception s'inspire de la nature, comme les pics de sel de la traditionnelle saline de la région, qui peignent le paysage en blanc tout en maintenant une activité séculaire en vie. S'inspirant de l'architecture locale, le projet présente des maisons de forme cubique surmontées de terrasses et de cheminées traditionnelles. Le projet s'inscrit dans la rare beauté de Ria Formosa et de sa vaste réserve naturelle qui comprend un système unique de lagunes, de dunes, de canaux, d'îlots, de salines et de marais salants.


Les plus belles îles

À quelques minutes du village de Fuseta, vous trouverez la plage de Fuseta Ria, mais si vous voulez vraiment profiter de l'océan, l'embarcadère du village vous mènera à la plage de Fuseta, sur l'île d'Armona. Ici, vous pouvez plonger dans les eaux douces et calmes, parcourir les neuf kilomètres de côte sablonneuse pour rejoindre les restaurants à l'extrémité ouest ou pratiquer toute une série de sports nautiques tels que le kayak, le kitesurf, la plongée avec masque et tuba pour observer les hippocampes, ou encore le paddleboard au coucher du soleil.

Dans la partie la plus occidentale de la Ria, Ilha Deserta est un paradis de tranquillité et de silence auquel on accède par bateau depuis Faro. Située à l'extrême sud du Portugal continental, à Cabo de Santa Maria, Ilha Deserta est un sanctuaire de biodiversité où l'on trouve des caméléons et divers crustacés. La température de l'eau peut atteindre 24°C en été et sa plage de sable blanc s'étend sur sept kilomètres. Avant de découvrir la beauté de l'île, rendez-vous au restaurant Estaminé (le seul bâtiment de l'île) pour savourer la vue imprenable tout en dégustant une cuisine raffinée avec les meilleures prises du lagon et de l'Atlantique. Huîtres, palourdes, homards, poulpes, crevettes et gambas sont quelques-unes des spécialités du restaurant. S'il vous reste du temps, vous pouvez faire de la voile, de la planche à voile ou un tour en bateau.

Parmi les endroits magnifiques et mémorables, citons l'île de Tavira, la plus grande et la plus animée de la région, avec de multiples activités et divers restaurants, ainsi que 11 kilomètres de plages de sable fin ; l'île de Culatra, avec sa grande plage de sable et ses trois plages paradisiaques ; et l'île de Cabanas, à l'extrémité orientale de la Ria Formosa, tout près de Tavira, où se trouve l'un des restaurants les plus renommés de la région, Noélia.

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Se laisser charmer par Tavira

Cette ville calme a tout ce qu'il faut pour la vie quotidienne, mais surtout, elle a une identité unique qui la rend parfaite pour une visite prolongée. Parmi les principales attractions de Tavira, citons le centre historique, l'architecture traditionnelle, le château, les charmantes églises, le pont romain, le marché de Ribeira et le musée. La destination est également le cadre de l'une des activités les plus fascinantes de la région : la descente du fleuve Gilão (qui traverse la ville) jusqu'à Ria Formosa.


La fascination de Cacela Velha

De là, une visite à Cacela Velha s'impose, et pas seulement pour les huîtres et les couteaux. Situé au sommet d'un promontoire, ce petit village est le symbole d'un Algarve ancien et authentique où les maisons blanchies à la chaux mènent à la forteresse qui domine la Ria Formosa et la plage. Dans ce paysage à couper le souffle, on entend le silence et on sent la brise marine, tout en comprenant pourquoi plusieurs publications internationales en sont tombées amoureuses, dont Condé Nast Traveler et The Guardian, qui en font respectivement l'une des meilleures plages du monde et d'Europe.

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L'authentique Santa Luzia

Dans une région pleine de charmes et de coins cachés, Cacela Velha est loin d'être le seul joyau. Il suffit de demander à ceux qui ont déjà visité Santa Luzia, situé à deux kilomètres de Tavira. Ce petit village de pêcheurs, connu sous le nom de "capitale du poulpe", offre bien plus que des restaurants spécialisés dans ce mets délicat. Le village, fondé vers 1577, conserve fièrement l'essence du passé, comme en témoignent ses maisons traditionnelles, l'animation de sa jetée et l'authenticité de son quartier de pêcheurs. Dans cette partie plus sauvage de l'Algarve, le rythme des jours est différent : c'est celui de la nature à l'état pur.