Le méthane est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone et, selon l'Agence internationale de l'énergie, la concentration de méthane dans l'atmosphère est actuellement environ deux fois et demie supérieure aux niveaux préindustriels et augmente régulièrement, les émissions de déchets et la combustion de combustibles fossiles en représentant une part importante.

Offrant la possibilité de franchir deux obstacles d'un seul coup, les scientifiques pensent que si leur procédé devient rentable, toutes les décharges du monde pourraient devenir des sources d'énergie.