La maggior parte di noi soffre di mal di testa di tanto in tanto e di solito non è nulla di preoccupante. Ma come si fa a capire se può essere causato da qualcosa di più serio?

Molte persone che hanno un mal di testa particolarmente forte o persistente possono chiedersi se sia legato a un tumore al cervello, per esempio.

Sebbene sia importante rivolgersi al proprio medico di famiglia se si è preoccupati, in vista del Brain Tumour Awareness Month di marzo, il dottor David Jenkinson, responsabile scientifico di The Brain Tumour Charity, sottolinea che il mal di testa può essere uno dei tanti sintomi di un tumore al cervello, ma non è comune.


"I tumori cerebrali sono fortunatamente rari, ma l'impatto su chi li diagnostica è devastante, per cui è molto importante essere consapevoli dei sintomi", afferma Jenkinson, secondo il quale The Brain Tumour Charity gestisce la campagna Better Safe Than Tumour per contribuire alla sensibilizzazione.

"Il mal di testa è uno dei numerosi sintomi che possono indicare un tumore al cervello", continua Jenkinson. "Altri sintomi includono alterazioni della vista, vertigini, attacchi e convulsioni.

"Ci rendiamo conto che di tanto in tanto tutti sperimentano uno o più di questi sintomi, ma se sono combinati, persistenti o se siete preoccupati per la vostra salute, vi invitiamo a chiedere consiglio al vostro medico".


Tenere un diario dei sintomi


Qualunque sia la causa, se il mal di testa ha un impatto sulla vostra vita quotidiana, vale la pena di rivolgersi al medico di famiglia per chiedere aiuto e assicurarsi di ricevere i migliori consigli per gestirlo.

Il dottor Tim Woodman, direttore medico di Bupa UK(bupa.co.uk), consiglia di tenere un diario del mal di testa, annotando ciò che si mangia, il ciclo ormonale (per chi ha le mestruazioni) e altri fattori ambientali. "Questo può aiutare voi e il vostro medico a diagnosticare il vostro mal di testa e a identificare i fattori scatenanti", spiega.

Uno stile di vita sano e la gestione dello stress possono spesso essere d'aiuto, così come sdraiarsi in una stanza buia e silenziosa, dormire o fare una passeggiata all'aperto e assumere farmaci da banco come il paracetamolo e l'ibuprofene come raccomandato.

Ma Woodman aggiunge: "Consultate il vostro medico se avete regolarmente mal di testa debilitanti e assumete antidolorifici frequentemente o in quantità eccessive".

Se ci si reca da un medico, questo potrebbe fare dei test agli occhi e all'udito e controllare i riflessi, oppure potrebbe sottoporvi a una risonanza magnetica o a una TAC se teme la possibilità di un tumore al cervello.


Quando rivolgersi a un medico per un mal di testa


Il mal di testa può avere diverse cause e può richiedere un trattamento o esami specifici. Gli esperti consigliano di rivolgersi a un medico se si verifica uno dei seguenti casi...


1. Mal di testa da tuono

Si tratta di un mal di testa molto intenso che inizia all'improvviso, dice Woodman. "Potrebbe essere legata a condizioni più gravi, come un'emorragia cerebrale", spiega Woodman.


2. Mal di testa che continua a peggiorare

Se il mal di testa peggiora progressivamente nel tempo, anziché migliorare, può essere motivo di preoccupazione.

Woodman afferma: "In rari casi, questo potrebbe essere un sintomo di un tumore cerebrale, ma può presentarsi anche in altri casi. Questi mal di testa devono essere controllati".


Crediti: PA; Autore: PA;

3. Mal di testa che peggiora quando ci si muove o si tossisce

Se il mal di testa peggiora quando si cambia posizione del corpo o quando si tossisce, Woodman dice che potrebbe esserci un problema di fondo da indagare, quindi prenotate un appuntamento con il vostro medico.


4. Mal di testa che peggiora al mattino

"I mal di testa legati ai tumori cerebrali spesso peggiorano al mattino", afferma Jenkinson. "Peggiorano anche quando una persona è sdraiata o piegata in avanti: è legato alla posizione della testa". Se vi succede, consultate il vostro medico di famiglia.


5. Mal di testa che insorge dopo un colpo alla testa

Se avete mal di testa dopo aver battuto la testa o dopo un incidente, potreste avere una commozione cerebrale o forse qualcos'altro che deve essere controllato rapidamente, come un'emorragia. "È importante farsi controllare se si è subito un trauma cranico", sottolinea Woodman.


6. Mal di testa con febbre, nausea e vomito

Altri sintomi preoccupanti che richiedono un controllo urgente sono un mal di testa accompagnato da febbre, nausea e vomito, torcicollo, eruzioni cutanee e/o sensibilità alla luce.

Tra l'altro, Woodman avverte che potrebbe trattarsi di meningite, una condizione grave che richiede un intervento medico urgente.


7. Mal di testa con sintomi nervosi

Se il mal di testa è accompagnato da sintomi nervosi, potrebbe essere un segno di ictus, avverte Woodman. "Questi possono includere debolezza, vertigini, perdita improvvisa dell'equilibrio o cadute, oppure sintomi di un coagulo o di un'emorragia cerebrale, come difficoltà a parlare o a capire il linguaggio", spiega Woodman.