L'evento organizzato a Bruxelles mirava a riunire diversi enti, biologi e organizzazioni non governative (ONG) per discutere della necessità che l'Unione Europea (UE) promuova la graduale cessazione dello sfruttamento dei cetacei a scopo di intrattenimento e la creazione di santuari per la fine dignitosa della vita di questi animali, qualora non vi sia alcuna possibilità di sopravvivenza negli ecosistemi marini.

L'evento ha evidenziato le numerose preoccupazioni legate alla detenzione di questi animali negli acquari, tra cui le condizioni in cui sono costretti a vivere, che comportano problemi di benessere e l'incapacità di esibire comportamenti naturali.

L'eurodeputato Francisco Guerreiro ha sostenuto la creazione di una legislazione comunitaria che proibisca lo sfruttamento e l'esibizione di questi mammiferi marini, compresa la fine della loro riproduzione e importazione, impedendo anche la creazione di nuovi delfinari. Ha inoltre manifestato il suo sostegno affinché questi animali vengano gradualmente rimossi dalla loro attuale cattività e affidati a santuari marini.

"Abbiamo una lunga costa e il nostro Paese potrebbe posizionarsi all'avanguardia nella riabilitazione di questi animali, stabilendo anche collaborazioni con le facoltà di biologia e attirando conoscenze scientifiche esterne. Non si impara molto vedendo gli animali intrappolati negli acquari, contrariamente a quanto promettono i luoghi; ma si può imparare molto dalla riabilitazione di questi animali e dalla loro osservazione in un ambiente naturale", ha commentato l'eurodeputato.

L'ONG Dolphinaria Free Europe(DFE), che rappresenta diverse organizzazioni nazionali per la protezione degli animali a livello europeo, ha presentato il suo studio con raccomandazioni politiche per l'Unione Europea, al fine di ottenere gradualmente la fine della cattività di delfini e altri cetacei. Margaux Dodds, portavoce del DFE, ha commentato: "Per decenni, delfini, balene e focene sono stati costretti a esibirsi nei circhi in cambio di pesce morto, vivendo in sterili vasche di cemento. Le prove scientifiche sono inoppugnabili: i cetacei soffrono in cattività".

"Il mantenimento dei cetacei in cattività è crudele. Nessuno dei delfinari dell'UE soddisfa i requisiti della Direttiva 1999/22/CE. Dobbiamo porre fine a queste attrazioni arcaiche in Portogallo e nell'Unione europea, e sottolineare la protezione di queste creature altamente intelligenti in natura", aggiunge l'eurodeputato Francisco Guerreiro.

Attualmente esistono ancora 30 delfinari che ospitano circa 300 cetacei in 14 Stati membri dell'UE. Diverse giurisdizioni in tutto il mondo, tra cui l'Unione Europea (ad esempio, Croazia e Slovenia), vietano già l'importazione di delfini e/o cetacei in cattività e altri Paesi stanno discutendo la questione (Francia) - a indicare che c'è un impulso per un'Europa libera dallo sfruttamento di questi animali.