Un nuovo studio suggerisce che l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue potrebbe essere collegato a un maggior rischio di malattie cardiache.
Una ricerca della London School of Hygiene and Tropical Medicine ha rilevato che gli uomini e le donne con livelli di zucchero nel sangue elevati hanno il 30-50% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiovascolari (CVD), anche quando questi livelli sono al di sotto della soglia del diabete.
Sottolineando l'importanza dei fattori legati alla dieta e allo stile di vita, lo studio ha anche rilevato che per i livelli di zucchero nel sangue che rientrano nell'intervallo di normalità, quelli con i livelli più bassi hanno un rischio inferiore del 10% di sviluppare qualsiasi forma di CVD, che comprende infarti e ictus.
Cosa sono i livelli di zucchero nel sangue?
"I livelli di zucchero nel sangue, noti anche come livelli di glucosio nel sangue, sono una misurazione che indica la quantità di glucosio presente nel sangue", spiega il dottor Gill Jenkins, medico di base e consulente del Tea Advisory Panel.
"Il glucosio è uno zucchero che si ottiene direttamente da cibi e bevande, attraverso la digestione di alimenti contenenti carboidrati o attraverso altri processi metabolici dell'organismo".
I livelli di zucchero nel sangue fluttuano nel corso della giornata: "Aumentano quando si mangia e si beve (compreso l'alcol), diminuiscono se non si mangia o non si beve da tempo".
Il picco di energia e il successivo crollo che si ha quando si beve una bevanda gassata o si fa uno spuntino dolce si spiega con l'aumento e la diminuzione della glicemia.
"I livelli di glucosio nel sangue possono cambiare anche con l'esercizio fisico, lo stato di idratazione, lo stress fisico o mentale e alcuni farmaci", spiega Jenkins.
"Anche nelle persone che non hanno il diabete, malattie importanti, disturbi ormonali o alcuni farmaci, come gli steroidi e alcuni antidepressivi, possono causare fluttuazioni della glicemia".
Come capire se la glicemia è aumentata?
Un'improvvisa carica di energia derivante da un alimento o da una bevanda zuccherata non è in realtà un sintomo di glicemia alta, nota anche come iperglicemia.
"I sintomi di una glicemia molto alta di solito si manifestano gradualmente e comprendono la sensazione di molta sete, di fare molta pipì, di avere la vista offuscata, di sentirsi deboli o stanchi e di perdere involontariamente peso", spiega Jenkins.
"Tuttavia, può capitare di non avere sintomi, o di non notarli, in presenza di livelli di zucchero costantemente elevati".
Crediti: PA; Autore: PA;
Come abbassare i livelli di zucchero nel sangue
La dieta, l'esercizio fisico e altri fattori legati allo stile di vita possono influire sui livelli di zucchero nel sangue. "In generale, evitate di mangiare troppi cibi zuccherati o amidacei, comprese le bevande zuccherate e l'alcol", dice Jenkins.
"Concentratevi il più possibile su cereali non lavorati, come l'avena, aggiungendo qualche seme o qualche noce".
Anche l'apporto di frutta e verdura è utile: "Soprattutto le varietà a foglia verde come cavolo, broccoli, spinaci, cavolo nero".
Frutti come fragole, lamponi e mirtilli sono eccellenti, ma fate attenzione alle varietà tropicali mature: "Limitare la frutta che, a seconda dell'individuo, può produrre una risposta glicemica più elevata, come mango, banana, ananas, melone".
Rimanete idratati con acqua o altre bevande a basso contenuto di zuccheri, come il tè, che ha dimostrato di normalizzare i livelli di zucchero nel sangue dopo un pasto. "La ragione di questi risultati è legata al contenuto di polifenoli del tè nero, che aiutano a regolare la glicemia e l'insulina", afferma Jenkins.
Puntate a fare i 150 minuti di esercizio fisico alla settimana raccomandati dal Servizio Sanitario Nazionale, combinando un movimento moderato - come camminare - con un'attività intensa, se la vostra forma fisica lo consente.
"Camminare da solo riduce il peso - se si presta attenzione anche alla dieta - e migliora la sensibilità all'insulina, che aiuta a controllare la glicemia", dice Jenkins.
"Anche se non fate 'esercizio', essere più attivi vi aiuterà: prendete le scale anziché le scale mobili, parcheggiate l'auto un po' più lontano dal lavoro, scendete dall'autobus una fermata prima e poi camminate".
Uno studio dello scorso anno ha dimostrato che anche stare in piedi il più possibile durante la giornata può ridurre significativamente i livelli di zucchero nel sangue.
Infine, consiglia Jenkins, consultate il vostro medico di famiglia se soffrite di altre malattie.
"Se avete il diabete, prendete i farmaci esattamente come vi sono stati prescritti e seguite tutte le raccomandazioni dell'infermiere, del medico o del team sanitario".