Ma questa sostanza esiste, spiega il chirurgo bariatrico Andrew Jenkinson, e ognuno di noi la usa molte volte al giorno.

"Questo elisir di lunga vita esiste già: si chiama cibo", dice. Ma, attenzione, la porta può anche girare al contrario: questa stessa 'droga' può anche causare aumento di peso, obesità, diabete, infiammazioni, allergie e infelicità".

"Come ogni droga che crea dipendenza, può interferire con le vie della ricompensa, far sentire innaturalmente su di giri e portare alla dipendenza e alla formazione di cattive abitudini - e quelle cattive abitudini e quel corpo malsano diventano voi".

Nonostante l'ossessione di molte persone per il conteggio delle calorie, Jenkinson, specializzato in chirurgia per la perdita di peso e in interventi laparoscopici ad Harley Street a Londra, ritiene che le calorie siano meno importanti di ciò che il cibo fa al corpo e al cervello. È convinto che se le persone trattassero il cibo come un farmaco, dove alcuni alimenti sono considerati "tossici" e altri "medicinali", sarebbero in grado di condurre uno stile di vita più sano molto più facilmente.

"Le calorie contenute negli alimenti sono di secondaria importanza per il peso e la salute", insiste. È ciò che il cibo fa al vostro corpo e, cosa altrettanto importante, al vostro cervello che conta".

"Una volta compreso che il cibo funziona come una droga, e che la droga può essere medicinale o tossica, la vostra visione del cibo cambierà. Armati di questa conoscenza, avrete le chiavi per sbloccare una vita più sana, senza dover ricorrere alla forza di volontà, perché una volta compreso l'effetto del cibo, comincerete naturalmente a desiderare il buon cibo".


Cosa mangiare di meno

Zuccheri e carboidrati raffinati

Jenkinson spiega che la leptina, un ormone prodotto dalle cellule adipose, è fondamentale per mantenere un peso sano, in quanto aumenta il metabolismo e diminuisce l'appetito. Ma le persone obese possono sviluppare infiammazioni che impediscono alla leptina di svolgere il suo lavoro, portando alla resistenza alla leptina.

Alcuni alimenti ad alto contenuto di zucchero e carboidrati raffinati sono quelli che Jenkinson chiama "leptin busters". "Questi bloccano la segnalazione della leptina, portando a un aumento di peso", spiega Jenkinson. "I "leptin busters" sono tutti gli alimenti che contengono grandi quantità di zucchero e carboidrati altamente raffinati, tra cui dolci, pasta e pane".

Bevande analcoliche zuccherate

Il fruttosio è uno zucchero naturale presente nella frutta, nel miele e in molti altri alimenti vegetali, ma viene spesso aggiunto agli alimenti trasformati e alle bibite zuccherate. Secondo Jenkinson, se si consuma molto fruttosio, si può innescare un segnale di aumento di peso all'interno delle cellule.

"Questa risposta primitiva appena scoperta normalmente rimane inattiva a meno che non vengano percepite quantità molto elevate di fruttosio", spiega Jenkinson. "Ma queste alte concentrazioni di fruttosio si trovano negli alimenti trasformati, che attivano l'interruttore del fruttosio e portano all'aumento di peso".

Fast food e alimenti trasformati

Gli alimenti trasformati sono progettati per stimolare sensazioni molto forti di ricompensa e piacere quando vengono mangiati, e questo fa sì che il nostro cervello li preferisca a cibi più naturali, spiega Jenkinson.

Ma questi alimenti sono pieni di oli vegetali, avverte. "Sebbene i nutrizionisti ci abbiano rassicurato che questi oli sono salutari, in realtà sono pericolosi per il delicato equilibrio degli importanti grassi omega che rivestono le pareti delle nostre cellule.

"Troppi omega-6, un nutriente che si trova in eccesso in questi oli, diluisce l'effetto salutare degli omega-3. Gli omega-6 causano un malfunzionamento dei segnali dell'insulina, il che significa che ne abbiamo bisogno di più, con lo stesso effetto dell'assunzione di troppi zuccheri".

Secondo l'esperto, un eccesso di omega-6 innesca anche l'infiammazione, aumentando il rischio di ammalarsi o di sviluppare una malattia infiammatoria. Gli alimenti che contengono questi interferenti omega sono i fast food, le patatine, gli alimenti trasformati a lunga conservazione, tutti gli alimenti cotti in olio vegetale (girasole, canola, colza, ecc.), il tuorlo d'uovo, il pollo e il maiale di allevamento.

Alimenti contenenti coloranti e aromi artificiali

La maggior parte dei coloranti, degli aromi, degli emulsionanti e degli altri additivi alimentari artificiali "non sono, e non sono mai stati, alimenti", sottolinea Jenkinson. "Sono elementi chimici progettati in laboratorio a beneficio delle aziende alimentari".

È stato dimostrato che alcuni di essi causano infiammazioni, allergie gravi e un aumento del rischio di cancro, e sottolinea che la maggior parte degli alimenti trasformati li contiene. "Quindi, se possibile, evitateli. Agiscono come una droga tossica".


Cosa mangiare di più

Il pesce

Il pesce è ricco di oli omega-3 e quindi è antinfiammatorio e aiuta a perdere peso, dice Jenkinson. "Il sushi è ottimo: i giapponesi, che ne mangiano molto, sono tra le persone più sane del mondo".

Crediti: PA; Autore: PA;

Albumi d'uovo

Gli albumi sono un'ottima fonte di proteine, dice Jenkinson, che consiglia di consumarli per ridurre il livello di omega-6 presente nei tuorli.

Cereali sani

Se state cercando di perdere peso, fate attenzione a non consumare troppi carboidrati sotto forma di riso bianco, patate e pane, avverte Jenkinson, e scegliete invece legumi e fagioli, quinoa o grano saraceno, che non fanno impennare i livelli di insulina.

Verdure a foglia

Mangiate verdure fresche, in particolare quelle a foglia verde e dai colori vivaci, perché infondono all'organismo sostanze fitochimiche, antinfiammatorie e antiossidanti, consiglia Jenkinson. "Se la maggior parte dei carboidrati viene assunta attraverso le verdure, l'ormone del controllo del peso continuerà a funzionare normalmente, evitando così un aumento di peso", osserva Jenkinson.

Frutti di bosco

I frutti di bosco sono ricchi di sostanze fitochimiche e a basso contenuto di zucchero fruttosio. Quantità elevate possono innescare lo stato di ibernazione del nostro corpo, con conseguente aumento di peso, spiega Jenkinson.

Grassi saturi

Secondo Jenkinson, le ricerche dimostrano che è giusto mangiare bistecche grasse, carne rossa (nutrita con erba per i salutari omega-3), burro e yogurt, ma evitare l'olio di palma, che ha legami con le malattie cardiache.

"La carne rossa non fa male", insiste. "È ricca di grassi saturi naturali benefici per la salute. Questi grassi non aumentano i livelli di insulina e non causano obesità".

Spezie e sale naturali

A meno che non si soffra di pressione alta, il sale può essere usato per condire carne e pesce prima della cottura, dice Jenkinson. "In questo modo si esaltano i sapori fantastici dei cibi preparati in casa", spiega Jenkinson. Conserva la tua dispensa piena di spezie ed erbe aromatiche e saporite per rendere i pasti qualcosa da assaporare", consiglia Jenkinson, aggiungendo: "Il vostro portaspezie naturale è un concentrato di energia nutrizionale che contiene minerali, vitamine e importanti sostanze fitochimiche antinfiammatorie".

How to Eat (And Still Lose Weight) del dottor Andrew Jenkinson è pubblicato da Penguin Life.