Questa specie di gabbiano - il cui status di minaccia globale è stato rivisto nel 2020, passando da Least Concern a Vulnerable - quest'anno registra un numero di nidi quasi triplo rispetto all'inizio del progetto, nel 2019, secondo la Società portoghese per lo studio degli uccelli(SPEA).

Il fatto che il Portogallo abbia la colonia più grande del mondo, quando il gabbiano di Audouin sta scomparendo da altre parti del mondo, dimostra l'importanza della conservazione della natura e comporta una maggiore responsabilità, sostiene la coordinatrice del progetto e del Dipartimento di conservazione marina della SPEA, Joana Andrade.

Questo gabbiano in via di estinzione, che ha zampe grigie e un becco rosso, si nutre principalmente di pesce, sfruttando gli scarti della pesca, e solo occasionalmente consuma i rifiuti presenti nei cassonetti o altri tipi di rifiuti umani, sottolinea la SPEA.

Il gabbiano di Audouin si riproduce solo in un piccolo numero di colonie e la popolazione nidificante di Ria Formosa, registrata nel conteggio annuale effettuato nell'ambito del progetto, è aumentata ogni anno.

Dal 2022, questa specie si è estesa alla vicina Ilha da Culatra, dove la sua popolazione è anch'essa aumentata.

Per salvaguardare la specie, lo SPEA sostiene che è importante aggiornare il piano internazionale e creare un piano nazionale per proteggere il gabbiano reale, a terra e in mare.

Per questo motivo, il progetto LIFE Ilhas Barreira propone di espandere la Zona di Protezione Speciale di Ria Formosa verso il mare, garantendo la protezione delle aree di alimentazione per questo e altri uccelli marini.