"Sinds de beperkingen zijn versoepeld, zien we een aanzienlijke toename van boekingen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, tegen het einde van februari, en voor Pasen, wat suggereert dat de zomer op het niveau van een normale zou kunnen zijn", vertelde João Fernandes aan Lusa.

Volgens de voorzitter van de Algarve Toerisme Regio (RTA), blijft de bezettingsgraad van vliegtuigen groeien, voor eind februari, "een periode die samenvalt met de tussenliggende periode van schoolvakanties in het Verenigd Koninkrijk, op een moment dat er meer dan 100 dagelijkse vluchten zijn" op de luchthaven van Faro.

João Fernandes voegde eraan toe dat er voor de paasperiode, in april, ook "een goed niveau van boekingen is, dicht bij 2019, het beste toeristische jaar in de Algarve, samen met de langere periode van maart tot mei", zeer gekenmerkt door golftoerisme.

"Deze toename van de vraag en de boekingen voor de voorjaarsvakantie is een goed teken van het herstel van het toerisme in deze markten en voor de zomer", merkte de ambtenaar op, die schat dat dit "een jaar van consolidatie van het herstel" van het toerisme in de Algarve zal worden.

Volgens João Fernandes zijn de tekenen van herstel in de regio "begonnen na de opheffing van de beperkingen voor reizigers om negatieve Covid-19-tests te laten zien, ongeacht of zij gevaccineerd zijn, waardoor het vertrouwen van de mensen om te reizen is toegenomen", naast de "aanzienlijke verlaging van de kosten".

"De verplichte tests vormden uiteindelijk een grotere belasting dan de kosten van de vluchten zelf", herinnerde hij eraan.

Voordelen van een bezoek aan de Algarve

De voorzitter van de RTA voegde eraan toe dat de Algarve ook profiteerde "van het feit dat er duidelijke vaccinatiecontrolemaatregelen waren voor de toegang tot Portugal van minderjarigen boven de 12 jaar, in tegenstelling tot sommige concurrerende markten", zoals Spanje.

"In Spanje was er enige verwarring over de vereisten voor toegang voor minderjarigen, met beperkingen voor volledige vaccinatie die werd verondersteld met beide doses, en in het Verenigd Koninkrijk, bijvoorbeeld, werd het vaccinatieprogramma vertraagd voor deze leeftijdsgroep", benadrukte hij.

Voor het hoofd van Toerisme van de Algarve "profiteert de regio ook van het goede weer, in een tijd waarin heel Europa wordt geteisterd door slecht weer en een winter die strenger is dan de Portugese".

De functionaris betreurde echter dat, gezien de "goede vooruitzichten" voor het herstel van het toerisme, de Algarve met enkele "beperkingen" wordt geconfronteerd, zoals het gebrek aan personeel, de kosten van energie en de goederen en diensten die aan de sector worden geleverd.

Canadezen

João Fernandes betreurde ook dat toeristen uit Canada, een markt die "een zeer relevante groei" had, nu te maken hebben met beperkingen om Europa binnen te komen, nadat het land in januari werd verwijderd van de lijst van landen die door de EU als veilig worden beschouwd.

"We hebben nu ook een beperking voor Canada, het resultaat van een besluit van de Europese Raad, die dit land heeft verwijderd van de lijst van landen zonder beperkingen, waarbij alleen essentiële vluchten zijn toegestaan, een maatregel die van kracht is tot 28 februari en waarvan we hopen dat hij zal worden teruggedraaid omdat hij niet gerechtvaardigd is", concludeerde hij.