Carmen Danen, een 35-jarige musicaltheaterartieste, zangeres, actrice, zangcoach en theaterdocent die in Nederland is opgegroeid, is naar de Algarve verhuisd na op verschillende locaties in Europa te hebben gewerkt en gewoond. Haar reis naar haar huidige positie begon al op jonge leeftijd: "Ik heb geen specifiek moment", zegt ze, "maar mijn moeder vertelde me dat ik altijd al zong. Dus ik heb me altijd verkleed, verhalen verzonnen, meegezongen met Disney films, in mijn eigen fantasiewereld". Sindsdien heeft Carmen haar muzikale, dansende en theatrale aderen omgezet in een lange en opmerkelijke carrière in de muziektheaterindustrie.

Artistieke achtergrond

Carmen's passie ontwikkelde zich in het nemen van danslessen, gevolgd door zanglessen, en het deelnemen aan theatervoorstellingen. "Voor mij was het altijd normaal om dit allemaal te doen, ik deed nooit iets anders, wilde nooit iets anders doen", geeft ze toe. Op 14-jarige leeftijd werd ze toegelaten tot een musicalvooropleiding genaamd 'MusicAll-Factory' in Tilburg, waar tieners tussen de 14 en 18 jaar werden aangenomen. "Toen ik 14 was deed ik auditie en ik werd toegelaten" onthulde ze en ze legde uit dat "ik de volgende vier jaar elke zaterdag trainde en langzaam een artiest werd".

In 2006 werd Carmen aangenomen om musicaltheater te studeren aan de Fontys Hogeschool voor de Kunsten Dansacademie, en tijdens haar laatste jaar in 2009, deed ze auditie en kreeg ze een positie als ensemble/cover Lisa in de nationale tournee van 'Mamma Mia' geproduceerd door Stage Entertainment Nederland. "Het was mijn eerste professionele baan", onthulde ze en ze vertelde dat mensen haar constant vroegen: "Wat wil je gaan doen als je je middelbare schooldiploma hebt? En ik zei altijd dat ik op het podium wilde staan. Wat betekent dat? Ze vroegen het en ik antwoordde, ik ga werken voor Stage Entertainment - en om dat te bereiken in mijn eerste contract was een droom," zei ze trots. De show was een jaar lang op tournee en speelde in alle grote steden van Nederland.


Carmen heeft haar hele leven deelgenomen aan talloze projecten, die haar veel expertise en een hand vol artistieke vaardigheden hebben gegeven. Enkele daarvan zijn 'De Kleine Zeemeermin' in 2012/2013 waar ze werkte als schommel, 'Tarzan' in 2015/2016 waar ze ensemble /cover Kala speelde, 'West Side Story' in 2017-2019 waar ze Anita speelde, en 'Titanic' waar ze in 2021 optrad als Kate McGowan.

Toen ze het over haar favorieten had, zei ze dat 'Mamma Mia' een favoriet is omdat "het mijn eerste show was", 'Tarzan' is speciaal omdat "ik uit mijn comfortzone moest stappen" en 'West Side Story' is "uniek omdat ik Anita mocht spelen, wat ik nooit had gedacht". Hoewel ze toegaf dat het bijna onmogelijk is om er maar één te kiezen, zei ze "Maar als ik er één zou moeten kiezen die eruit springt en waar ik zeker heel trots op ben, dan is dat Tarzan, zonder twijfel".

Leven in de Algarve

Carmen gaf toe dat verhuizen naar de Algarve een uitdaging was door het gebrek aan een muziektheatercultuur in het gebied. Hoewel ze niet hoopte op een sterke theatercultuur in Portugal, vooral in vergelijking met landen met een rijke theatercultuur zoals Nederland, Duitsland en Oostenrijk waar ze eerder gewoond en gewerkt heeft, dacht ze dat er meer dingen zouden gebeuren in het zuiden van Portugal. "Ik wist van tevoren dat Lissabon en Porto de steden zijn die mogelijkheden bieden, maar toch was ik een beetje verrast".

De artieste onthulde dat ze altijd veel geluk heeft gehad: "Ik heb altijd een baan gehad en het is me gelukt om in het buitenland te werken, dus dit is gewoon weer een avontuur". Ze onthulde echter, verwijzend naar het grote aantal getalenteerde Portugese artiesten die op zoek zijn naar dezelfde kansen als zij, dat "totdat ik op een niveau ben dat ik me comfortabel voel om mezelf te presenteren in een show in het Portugees, andere mensen het werk moeten doen", waarbij ze benadrukte dat "je bent waar je moet zijn".

In de Zona Ribeirinha van Portimão heeft Carmen Danen haar eigen zangstudio waar ze mensen van alle niveaus in het Engels les geeft in acteren, koor en zangcoaching. Ze geeft ook workshops acteren en zingen, een body-mind-voice workshop die zich richt op de fysieke en mentale aspecten die onze stem beïnvloeden, en een masterclass workshop met een kort concert. Met genoeg opties voor iedereen en elke artistieke smaak zei Carmen: "Als ik mijn studenten een bepaald artistiek doel kan laten bereiken, en het begint te kloppen, dan is dat erg belonend", zoals ze verduidelijkte "lesgeven is mijn tweede passie, en ik vind het leuk om mensen te motiveren om hun stem te vinden".

Sister Act' productie

Carmen's nieuwe grote project wordt het regisseren van de bekende productie 'Sister Act' in de Algarve, iets wat voortkwam uit een spontane ontmoeting met de Algarveans Theatre Group. Carmen vertelde dat ze een website tegenkwam die haar nieuwsgierigheid wekte omdat het ging over "een groep Engels sprekende mensen die een combinatie hebben van alle niveaus en alle interesses en die eigenlijk muziektheater opvoeren", legde ze uit, eraan toevoegend dat "ik contact met ze opnam, ik had geen idee hoe of wanneer maar ik zei - laten we contact opnemen".

Carmen beweert dat 'Sister Act' een "verbazingwekkend discorepertoire, een paar verbazingwekkende personages, veel komedie en veel choreografische opties" bevat, maar ze zorgde ervoor om één cruciaal aspect van de productie te benadrukken: de musical en de film zijn twee totaal verschillende entiteiten. "Het verhaal is hetzelfde, de personages zijn hetzelfde, maar het uiterlijk, de muziek en de choreografie zijn iets heel anders", rationaliseerde ze en zei dat ze "niemand wilde teleurstellen" die meer bekend is met de filmversie.

Het doel is om ongeveer 25 mensen te casten, die ouder dan 16 jaar moeten zijn omdat 'Sister Act' voornamelijk een show voor volwassenen is. Maar afgezien van leeftijd, stelt Carmen dat "iedereen die dit project interessant vindt, welkom is om auditie te doen en ons te laten zien wat ze in huis hebben" omdat er geen extra beperkingen zijn. De audities vinden plaats op 26 maart en 28 maart in het UJS Little Theatre in Carvoeiro tussen 19.00 en 22.00 uur. Geïnteresseerde deelnemers moeten zich vooraf aanmelden voor de audities, meer informatie is te vinden op de website van The Algarveans Theatre Group.

Carmen onthulde dat ze de hele zomer bezig is met dit grote project en gaf toe dat ze erg enthousiast is "om een erg gepassioneerde groep mensen met een bepaalde energie bij elkaar te brengen", waarbij ze vermeldde dat ze "toevallig de kapitein van het schip is, maar zij doen de rest". Toen haar werd gevraagd waarom ze zo graag muziektheater speelt, legde ze uit: "Ik mag verhalen vertellen, een wereld binnenstappen waar ik normaal gesproken nooit deel van zou uitmaken, om te entertainen."

Benadrukkend hoe moeilijk het is om het exacte gevoel van op het podium staan onder woorden te brengen, voegde Carmen eraan toe: "De beloning die je mentaal, fysiek en professioneel voelt, die komt van de waardering van een publiek is iets heel speciaals in het leven om mee te maken, en je kunt het niet vastleggen, het is niet iets wat je mee naar huis kunt nemen, het is een moment in de tijd dat bijna voelt als een soort verslaving".

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães