Forever chemicals kunnen er eeuwen over doen om in het milieu te worden afgebroken en kunnen zich daardoor in het menselijk lichaam ophopen en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
Wat doen forever chemicals in voedsel eigenlijk met je lichaam? Gezondheidsdeskundigen vertellen je alles wat je moet weten...
Wat zijn 'forever chemicals'?
Volgens Dr. Tapas Sen, onderzoeker in de chemie van nanomaterialen aan de University of Central Lancashire, zijn 'forever chemicals' meestal per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), die zeer giftig zijn.
"Ze worden 'forever chemicals' genoemd omdat ze niet worden afgebroken in de natuurlijke omgeving of ons lichaam," zei hij.
Hoe kunnen ze schadelijk zijn voor het menselijk lichaam?
Forever chemicaliën hebben ernstige gezondheidsrisico's, met directe links naar kanker, schildklieraandoeningen, vruchtbaarheidsproblemen en ontwikkelingsstoornissen bij ongeboren kinderen.
Deze chemicaliën worden op grote schaal gebruikt in onze dagelijkse producten, van cosmetica, voedselverpakkingen en flosdraad tot anti-aanbakpannen en bijna alle waterdichte producten.
Ze komen in ons milieu terecht via stortafval, waar ze zich verspreiden via lucht en water. Hun aanwezigheid is vastgesteld in voedsel, zeeproducten en drinkwater.
"De sub-nm [subnanometer] grootte van deze chemicaliën zorgt ervoor dat ze gemakkelijk menselijke cellen kunnen binnendringen en enorme schade kunnen aanrichten."
Credits: PA;Hoe gevaarlijk is het om hoge niveaus van voor altijd chemische stoffen in ons lichaam te hebben?
Volgens Sen was er in 1998 een bekende rechtszaak tegen een groot PFAS producerend bedrijf, DuPont:
"Deze kwam tot stand door ongebruikelijke medische aandoeningen, zoals opgeblazen organen, zwartgeblakerde tanden en tumoren, die ontdekt werden bij boerderijdieren in Parkersburg, West Virginia, in verband met perfluoroctaanzuur (PFOA) dat gebruikt wordt voor anti-aanbak pannen en vloerbedekking," zei hij.
"Deze zaak tegen DuPont creëerde een enorme publieke verontwaardiging en bewustzijn over de risico's van voor altijd chemicaliën in water, en vormde ook de inspiratie voor de Hollywoodfilm Dark Waters uit 2019.
"PFOA is een klasse van PFAS, waarvan wordt gemeld dat het kanker en geboorteafwijkingen veroorzaakt. Het verlaat de bloedbaan niet en hoopt zich langzaam op in het menselijk lichaam. Een individueel type PFAS van 100 ng/L kan ongeboren baby's schaden en kanker veroorzaken bij volwassenen.
"PFAS brengen ook risico's met zich mee gerelateerd aan andere ziekten, waaronder artritis, lever- en nierziekten, vruchtbaarheid bij mannen, overgevoeligheid en hart- en vaatziekten."
Hebben we voor altijd strengere limieten nodig voor chemische stoffen?
Dr. Shireen Kassam, senior arts bij de NHS en oprichter van Plant Based Health Professionals, zei dat het zeker verontrustend is om te horen dat PFAS, of per- en polyfluoralkyl stoffen worden aangetroffen in ons voedsel en onze omgeving, vooral omdat we heel weinig gegevens hebben over de gezondheidseffecten van blootstelling aan deze chemicaliën.
"We moeten echter bedenken dat deze chemicaliën zich ook op grote schaal ophopen in voedsel van dierlijke oorsprong, omdat boerderijdieren worden blootgesteld via voedsel en water en deze chemicaliën gemakkelijk worden opgeslagen in vet," voegde ze eraan toe.
"Als het gaat om het risico op kanker, zijn de gegevens duidelijk: ondanks problemen met de blootstelling aan pesticiden, is het eten van meer fruit en groenten, inclusief bonen, terwijl de consumptie van dierlijk voedsel wordt beperkt, geassocieerd met lagere kankerpercentages.Zo is bijvoorbeeld consistent aangetoond dat vegetariërs en veganisten lagere kankerpercentages hebben, ondanks het feit dat ze meer fruit en groenten consumeren. Dit zal deels te danken zijn aan de positieve invloed van plantaardig voedsel op het verminderen van obesitas en diabetes type 2 en het bevorderen van een gezonder darmmicrobioom.
Credits: PA;"De gezonde eigenschappen van fruit en groenten met hun hogere vitaminegehaltes en hun ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen lijken dus nog steeds op te wegen tegen mogelijke schade door blootstelling aan pesticiden.
Hoewel we campagne moeten voeren om pesticiden in de landbouw te verminderen, moeten deze nieuwe gegevens het gezond verstand niet in de war sturen als het gaat om de volksgezondheid.
Als het mogelijk is, is het zinvol om biologische producten te kiezen, maar de kosten zijn voor de meesten onbetaalbaar. Het zal altijd beter zijn om meer fruit en groenten te eten om het aantal chronische aandoeningen te verlagen."