De nieuwe voorzitter van de Nationale Raad van de Golfindustrie (CNIG) heeft de impact van meer dan €2 miljard van de sector op de economie benadrukt.

In een interview met Lusa zei Nuno Sepúlveda - die ongeveer een week geleden aantrad - dat een van de doelstellingen van de raad die hij voorzit het bestrijden van het "stigma" is dat volgens hem bestaat "tegen golf". "Er is een stigma tegen golf om de een of andere reden, of het nu gaat om het water [dat banen verbruiken], het milieu, of het vooroordeel dat het een sport voor rijke mensen is, en we moeten deze situatie rechtzetten omdat het niet waar is".

Hij benadrukte dat "golf in heel Portugal, maar in het bijzonder in de Algarve, zeer relevant is voor het toerisme" en toeristen naar gebieden trekt "die er niet zouden zijn zonder golf, zeilen of andere sporten".

"Maar golf heeft een totaal andere btw-behandeling dan andere toeristische producten", betreurde hij, verwijzend naar het maximale btw-tarief waartegen de sector sinds 2011 wordt belast.

Hij herinnert zich dat jaar, "als gevolg van de crisis steeg de btw over de hele linie, maar daarna werden ze allemaal verlaagd, maar golf is nooit meer teruggegaan."


Sport voor "de rijken

"Er heerst vooral een vooroordeel dat het een sport voor rijke mensen is, terwijl de golf die we in Portugal verkopen eigenlijk heel weinig voor de Portugese klant is. Het is voor een buitenlandse klant, waar normaal gesproken twee mensen komen om zeven nachten door te brengen, een auto te huren, voor een vliegtuig te betalen, elke dag uit eten en lunchen te gaan en in een hotel of appartement te verblijven, met verschillende bijbehorende consumpties die de economie ten goede komen", benadrukte hij.

Nuno Sepúlveda verdedigde dat "golf net zo goed een toeristisch product is", maar merkte op dat het gaat om "zeer dure activa, die veel geld kosten om te onderhouden", en dat het gebrek aan liquiditeit aan de kant van de eigenaren heeft geleid tot de veroudering van deze infrastructuren - aangezien de golfbanen, clubhuizen en respectieve restaurants - die "gemiddeld 20/30 jaar oud zijn".

Het uitvoeren van bijgewerkte economische studies om de economische impact van golf in Portugal te beoordelen is een van de andere doelstellingen van het nieuwe CNIG-management, waarbij Nuno Sepúlveda ervan overtuigd is dat de huidige waarde van de sector "veel groter" is dan de 2 miljard euro die in de laatste studie uit 2019 werd berekend.


Waterbeheer

Een van de prioriteiten van het nieuwe CNIG-management is de kwestie van het waterbeheer, met als doel "een uitgebreid debat te openen met als doel het idee te ontkrachten dat golf een grootverbruiker van water is in vergelijking met andere sectoren".

"Natuurlijk zijn er waterproblemen in Portugal. Maar van al het water dat wordt gebruikt in de Algarve, waar vooral het probleem van de watervoorraden speelt, wordt minder dan 6% gebruikt voor golf", zegt Nuno Sepúlveda.

Hij stelt dat terwijl "gemeentelijke watertransportsystemen tot 50% van het water verliezen, wat neerkomt op miljoenen en miljoenen kubieke meters", golf "de meest geavanceerde sensoren, pompstations en grassoorten" heeft en "tot op de millimeter nauwkeurig water geeft".

"Ik zeg niet dat water niet beschermd hoeft te worden, maar de boeman is zeker niet golf. Het is een non-issue," hield hij vol.

Nuno Sepúlveda herinnert zich dat Portugal vorig jaar werd uitgeroepen tot de beste golfbestemming ter wereld en zegt tot slot: "We hebben zo'n goed product... waarom schamen we ons zo om het te promoten?".