Motorcykelolyckor är en ledande global orsak till onaturliga dödsfall. Nästan hälften av alla dödsfall i trafiken inträffar bland dem som har minst skydd: den högsta siffran observerades hos motorcyklister (23 procent), fotgängare (22 procent) och cyklister (4 procent). I Storbritannien, innan hjälmar blev obligatoriska, kallades de för organdonatorer.

I dag finns det i de flesta EU-länder inget lagkrav på att cyklister ska bära hjälm. Det finns dock konsekvenser om man inte bär hjälm. Portugal försökte få igenom en lag som gjorde cykelhjälmar obligatoriska, men på grund av protester gick den inte igenom.

Därefter blir situationen mer komplex. Om du söker på internet kommer du att hitta en mängd olika juridiska åsikter, vissa säger att du måste bära hjälm, andra säger inte.


Licenskraven är lite tydligare

Du får köra alla skotermotorcyklar med en motorkapacitet på 125 kubikcentimeter (cc) eller mer om du:

- har ett körkort klass A (mopeder och motorcyklar) eller

- har ett B-körkort med 5 års erfarenhet av bilkörning och är över 25 år gammal


Du kan köra en skotermotorcykel med en kapacitet på 50-125cc om du:

- har ett körkort för kategori B

- är över 18 år gammal


Du kan köra en skotermotorcykel med en kapacitet på upp till 50cc om du:

- är över 18 år gammal (körkort krävs inte)


Inget omnämnande av hjälmar

Föreningen Novamente, som stöder offer för traumatisk hjärnskada (TBI) och deras familjer, lanserade förra året en offentlig framställning om att göra det obligatoriskt att använda hjälm på skotrar. Föreningen påpekar att olyckor med elsparkcyklar är "ett allvarligt folkhälsoproblem" och att "ett fall i 20 km/h utan hjälm kan orsaka allvarliga hjärnskador och dödsfall", och efterlyser därför strängare regler.


Det kommer inte att hända mig

När vi var unga var vi fulla av självförtroende och trodde att ingenting skulle hända oss. Om det bara vore sant. När jag tar mitt morgonkaffe ser jag unga barn på elscootrar som kommer nerför backen, i ganska hög hastighet, förmodligen över 30 km/h. Två små hjul, instabila, och ingen hjälm. Om de ramlar av är risken stor att de skadar sig, kanske ganska illa. Skyddskläder, dröm på, en t-shirt, ärmlös förstås.

Enligt uppgifter från National Institute of Medical Emergencies (INEM) inträffade 2022 1 691 skoterolyckor, vilket motsvarar en ökning med 78 procent jämfört med föregående år och i genomsnitt 141 olyckor per månad.

De påpekar att olyckor med elscootrar är "ett allvarligt folkhälsoproblem" och att "ett fall i 20 km/h utan hjälm kan orsaka allvarliga hjärnskador och dödsfall"


Vem bör reglera?

Det uppenbara svaret är polisen, men de kan bara upprätthålla lagen, och när det gäller användning av hjälmar på elscootrar, cyklar och skotrar med låg motorkapacitet (50cc) är lagen i bästa fall vag. Ett uttalande från PSP sa att hjälmar inte krävs för tvåhjulingar som inte klarar 80 km/h. Vem kan räkna ut det?

När regeringen försökte införa en lag om hjälmtvång på cyklar föll förslaget. Om du ser klubbar på vägen bär de alltid hjälm, de är förnuftiga. Annars är det sällan man ser en vanlig cyklist med hjälm.

Ta några minuter och observera när du kör, och du kommer att bli chockad (du borde vara det) över hur många skoter- och mopedförare, ofta med en passagerare, som inte använder hjälm.

Jag tror att det är ett växande problem, titta runt dig och se själv. Föräldrar bör aldrig släppa ut sina barn på en e-scooter utan hjälm, och ja, de kommer att protestera, "ingen av mina vänner bär hjälm". E-scootrarna finns överallt nu, till och med i snabbköpet. Inte undra på att barnen vill ha en. Om regeringen inte kan agera borde föräldrarna göra det.


Argumentet mot hjälmlagar

Jag hittade det här på internet, det verkar sammanfatta argumentet mot lagen som kräver hjälm. De som är emot kan alltid hitta ett argument, jag citerar: "För om det handlar om att hindra någon från att skada sig själv i onödan, så finns det massor av saker som skadar (och dödar) många fler människor än vad motorcyklar gör varje år. Att röka, dricka och äta dåligt bidrar alla till tusentals och åter tusentals dödsfall. Men en cancerpatient kan fortfarande köpa ett paket med 20 cigaretter. En alkoholist kan fortfarande köpa en flaska vodka. Och en överviktig person kan fortfarande köpa en chokladkaka. Ingen kommer att stoppa dem. Borde någon stoppa dem? Om regeringen verkligen är så angelägen om att skydda liv, kanske de borde göra mer för att ta itu med dessa saker, snarare än att oroa sig för om några motorcyklister bär hjälm eller inte".

Du kan dra dina egna slutsatser av det uttalandet.


Ingen hjälm är lika med hög skaderisk

Bristande hjälmanvändning leder till fler sjukhusinläggningar med livshotande skallskador som kräver intensivvård, medan hjälmanvändning avsevärt minskar skallskadans allvarlighetsgrad, sjukhusvistelsens längd, sjuklighet och dödlighet. Därför är det viktigt att organisera kampanjer för att öka allmänhetens medvetenhet om säkerhetsfördelarna med att bära hjälm, samt att konsekvent upprätthålla trafiklagarna för att säkerställa efterlevnad och en förändring i synen på hjälmanvändning.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman