Studien "The implications of tourist activity in the Algarve region for urban waste management", som samlade forskare från fem universitet i Portugal och USA, visar på det "akuta behovet av att definiera hållbara lösningar för att möta den miljöpåverkan som orsakas av den höga turistsäsongen" i denna region.

Enligt forskaren Eduardo Cardadeiro, samordnare för studien, producerar en turist i Algarve i genomsnitt dubbelt så mycket avfall per dag som en invånare i regionen, och det faktum att det finns en "stark säsongsmässighet" orsakar ökade svårigheter i hanteringen av fast avfall.

"Turismen är grundläggande för Algarves ekonomi, men det är nödvändigt att se till att dess tillväxt inte äventyrar den hållbara utvecklingen i regionen", tillade professorn vid Universidade Autónoma.

Enligt Eduardo Cardadeiro kommer studien att fortsätta att utvecklas, efter att i denna första fas bland annat ha karakteriserat förhållandet mellan turism och avfallshantering och analyserat produktionen av kommunalt fast avfall genom turism.

"Om vi bättre kan förstå turismens inverkan på avfallsproduktionen och bättre hantera denna process, kanske vi kommer att vara i en bättre position, både för att uppnå mål inom avfallssektorn och för att ha en mer hållbar hantering och för att främja Algarve som en destination som hanterar avfall på ett hållbart sätt och främjar den cirkulära ekonomin", sade han.

I studien drogs slutsatsen att Algarve 2023 registrerade 29 miljoner övernattningar, varav 82% inträffade under högsäsongen, vilket genererade ett betydande tryck på regionens avfallshanteringstjänster.

Under augusti månad stod turismen för 41% av avfallsproduktionen, vilket motsvarar 3,6 kilo per natt, det vill säga mer än dubbelt så mycket som lokalbefolkningens produktion "per capita".

Studien visar också att mer än 80 procent av det kommunala avfallet i Algarve för närvarande deponeras på soptippar, medan återvinnings- och återanvändningsgraden ligger under 15 procent, vilket är lägre än de mål som Europeiska unionen har satt upp för 2035.

I dokumentet identifieras också behovet av att genomföra åtgärder för att uppfylla de mål som fastställts av Europeiska unionen och främja en cirkulär ekonomi och hållbara metoder för Algarveregionen.