Bryssel, 11 december 2024 - Dussintals aktivister gjorde sina röster hörda på måndagens invigning av den årliga "Raw Materials Week" i Bryssel, som anordnas av EU-kommissionen. Med sin högljudda protest ville de sända en signal om missnöje från de samhällen i Europas utkanter och i det globala syd som drabbas av kommissionens planer på mer gruvdrift för energiomställningen[1].

Med ett öppet brev som distribuerades till EU-kommissionens direktör Kerstin Jorna och till de över 400 deltagarna på konferensen, varnade demonstranterna för den destruktiva potentialen i planerna på metallbrytning och ifrågasatte genomförbarheten av den energiomställning som Bryssel föreställer sig.[2]

Brevet, som distribuerades av de belgiska icke-statliga organisationerna CATAPA, Growth Kills, More Than Enough och Extinction Rebellion, hävdar att det behövs "en bättre plan för en rättvis och hållbar omställning". Enligt brevets författare är den nuvarande politiken för utvinning av exponentiella mängder av kritiska metaller som litium, nickel eller koppar destruktiv och dessutom ogenomförbar, eftersom de mängder som ska utvinnas under de kommande decennierna skulle överstiga de globalt tillgängliga reserverna.

I brevet anges följande: "Europas mål är att under de kommande 30 åren utvinna och bearbeta lika mycket koppar som har utvunnits under de senaste 7.000 åren", samtidigt som "nya gruvor tenderar att skapa större miljöpåverkan och större volymer av överjord, gråberg och avfallsdammar".

Under de senaste veckorna har Bryssel kämpat för att hålla takten i sina planer för kritiska råvaror för energiomställningen. Med hotande konflikter om metalltillgångar på de globala marknaderna och stora batteriprojekt som svenska Northvolt som misslyckas, tickar klockan för en framgångsrik europeisk tävling mot Kina. Redan under de senaste veckorna har branschföreträdare klagat på förseningen av kommissionens utnämning av strategiska projekt enligt den nya lagen om kritiska råvaror (CRMA).

För att säkra ett större råvaruoberoende och mildra framtida försörjningsproblem hade kommissionen antagit CRMA i början av 2024. Den håller för närvarande på att välja ut projekt som ska betecknas som strategiskt viktiga under 2025. På listan över sökande finns flera företag som också deltar i Raw Materials Week, och framgångsrika kandidater kommer att kunna dra nytta av en snabb licensiering.

Redan innan råvaruveckan inleddes hade miljökampanjgrupperna Friends of the Earth Europe, Amigos de la Tierra, European Environmental Bureau och MiningWatch Portugal överlämnat faktablad och ett ställningstagande om de sociala och miljömässiga aspekterna av gruvprojekt som Mina do Barroso och Mina Alberta i Portugal och Spanien eller guld- och koppargruvan Rovina Valley i Rumänien till Europeiska kommissionen[3].

Lindsey Wuisan, en kampanjledare för resursrättvisa vid Friends of the Earth Europe, kommenterar: "Grön och ansvarsfull gruvdrift är en myt. Om kommissionen tillåter att destruktiva gruvprojekt snabbehandlas kommer det bara att förvärra den socioekologiska kris som vi redan står inför idag."

Den 9:e upplagan av Raw Materials Week i Bryssel pågår fortfarande fram till fredagen den 13 december och samlar gruvbolag, forskare och beslutsfattare från hela världen. Ett fokus för årets evenemang är också internationella partnerskap för råvaruförsörjning med länder som Kanada, Grönland, Australien, Brasilien, Kazakstan, Uzbekistan, Norge, Zambia, Demokratiska republiken Kongo, Serbien och Sydafrika.

Slutnoter
[1] Protestdokumentation 9.12.2024: Video #1, video #2, video #3
[2] The Brussels Letter https://bit.ly/brussels-letter
[3] Positionspapper och faktablad om gruvprojekt: Mina do Barroso, Portugal; Mina Alberta, Spanien; Rovina Valley Mine, Rumänien.