24 horas depois de Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) demolir o campo e vencer o contrarrelógio da etapa 4 da Volta ao Algarve, o piloto belga esteve perigosamente perto de perder a corrida depois que um problema mecânico na última etapa quase o tirou da corrida.

Com 40 km restantes e uma mecânica tardia que deixou Evenepoel preso no grande ringue para a subida final, o líder da corrida tinha uma vantagem saudável sobre seus rivais rumo à etapa final até o cume do Alto do Malhão. No entanto, um acabamento dramático foi produzido.

Por fim, Evenepoel superou o ataque do ciclista versátil da Visma-Lease a Bike, bem como sua incapacidade de mudar de marcha e acompanhar seu principal oponente, Dani Martínez (Bora-Hansgrohe).

No final, o piloto colombiano não conseguiu ultrapassar Evenepoel, que se tornou o segundo piloto na história da corrida a conquistar três títulos gerais, apesar de vencer a etapa e reduzir a vantagem do piloto belga em alguns segundos.

Evenepoel disse à mídia após sua vitória: “Eu deveria estar feliz com esta terceira vitória. É uma sensação muito boa vir aqui e ter uma semana de sucesso e voltar para casa com três vitórias e dois segundos lugares.”

Evenepoel reconheceu que teve problemas assim que a estrada subiu. Ele não só estava sem apoio e sozinho, mas Visma ainda tinha Jan Tratnik e Sepp Kuss circulando e, para piorar a situação, ele estava preso na corrente dianteira, que tinha 54

dentes.

O Alto do Malhão tem apenas 3 km, então não é muito longo, mas alguns dos campos estão perto de 20%. Foi quando a corrida estava em jogo.

Remco reagiu ao momento seguinte: “Estávamos calmos. Eu acho que você poderia ver isso na televisão. Mas mostramos o quanto somos mentalmente fortes como equipe. Nunca entramos em pânico sob nenhuma circunstância.”

Após um período de relaxamento e treinamento, Evenepoel seguirá para Paris-Nice em março para sua primeira parada na World Tour. Ele teve sucesso em sua primeira temporada de corridas em Portugal, tendo vencido o Figueira Champions Classic e outra vitória no Algarve

.

Sendo o primeiro dos “quatro grandes” a competir este ano, ele continuará ganhando força na primavera.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn