“Ei, é melhor cuidar de seus olhos, eles vão ver muitas coisas, vão doer”, diz Rafael, meu motorista cubano, enquanto me leva em uma curta viagem do Aeroporto Internacional de Miami até Wynwood.

Este bairro badalado da cidade da Flórida se tornou famoso por seus grafites e arte de rua, lojas independentes e uma variedade crescente de restaurantes.

Mas Rafael me diz que as ruas baixas de Wynwood nem sempre foram tão acolhedoras. “Nos anos 90, essa área era onde costumavam estar todos os traficantes de drogas, não havia como você vir aqui. Hoje em dia o trânsito é ruim porque é muito popular.”

Ele me deixa no Moxy Miami Wynwood, um hotel recém-inaugurado no centro do distrito que é tão vibrante quanto as ruas que o cercam.

A entrada é através de um salão decorado com um caleidoscópio de cores antes de você pegar o elevador para a recepção situada no bar, que funciona como um lounge e sala de jogos com pebolim (futebol de mesa), Jenga e uma mesa gigante de shuffleboard disponível para mantê-lo entretido.

A decoração do meu quarto é igualmente divertida, com motivos de grafite cobrindo a porta do banheiro e toques improváveis, como um telefone retrô cinza e laranja.

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Passeio

Embarcando em um passeio pelo distrito para aprender sobre a arte de rua com o Wynwood Buggies, meu guia e “filósofo” Marco nos leva no carrinho de golfe de seis lugares por apenas alguns metros antes de parar para mostrar um mural gigante na lateral do prédio.

A pintura é de uma mulher nadando entre tubarões, de The Amazing Ske, a mesma mulher que é retratada parecendo muito chocada no elevador do hotel.

Marco nos conta que a gentrificação da área, que tem sete ruas por nove ruas de largura, começou em 2009, quando os desenvolvedores começaram a comprar propriedades, percebendo o potencial combinado dos edifícios cobertos de grafite e a localização privilegiada perto do aeroporto, do centro e de Miami Beach.

“Claro, havia gangues e Pablo Escobar controlando quilos de cocaína”, diz ele. “Ao mesmo tempo, havia muitas crianças nas ruas e elas queriam experimentar a vida de uma forma que pudessem se divertir e começaram a escrever nas paredes, como toda criança escreve nas paredes de seu próprio quarto, e isso é o que é conhecido hoje como grafite.”

Terminamos no Wynwood Walls, um espaço de exposição que preserva algumas das melhores e originais obras da área, além de ser pioneiro no desenvolvimento de alta tecnologia do gênero por meio do uso da realidade aumentada, que literalmente dá vida às obras de arte ao produzir imagens em movimento por meio de seu telefone celular.

Casa de Ópera Ziff Ballet

Na noite seguinte, vou à Ziff Ballet Opera House, no Adrienne Arsht Center, um dos maiores centros de artes cênicas dos EUA, para experimentar o outro extremo do espectro artístico, uma produção do Miami City Ballet de George Balanchine, Sonho de Uma Noite de Verão.

A empresa residente transformou a história em sua própria história ao transportá-la da floresta nos arredores de Atenas, no conto original de Shakespeare, para os mares da Flórida, com fadas substituídas por cavalos-marinhos e Bottom recebendo a indignidade de uma cabeça de peixe-boi em vez de um burro.

Mas é o bater dos pés dos dançarinos enquanto eles flutuam pelo palco que me cativa. Estou repetidamente surpreso com sua força e sutileza

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No dia seguinte, mudo os hotéis para o citizenM South Beach, que fica a 20 minutos a pé da famosa praia arenosa da cidade.

Tem uma atmosfera divertida e colorida semelhante à do Moxy, mas com a adição de uma piscina no telhado e uma barra de café da manhã completa.

Ao entrar no meu quarto, tenho a sensação de estar em uma cabine futurista com persianas, TV, ar condicionado e até mesmo a cor da iluminação, tudo controlado por um iPad de cabeceira.

Novo Centro Mundial

Uma curta caminhada pelo distrito comercial de Lincoln Road, repleto de edifícios Art Déco, incluindo o antigo Lincoln Theatre, agora uma filial da H&M, me leva ao New World Center, uma sala de concertos projetada por Frank Gehry e sede da New World Symphony (orquestra), que foi inaugurada em 2011 e é uma obra de arte em si.

Enquanto estou no saguão gigante, meus olhos seguem as curvas das escadas e varandas enquanto elas se dobram até o teto.

Estou aqui para assistir a uma ópera dupla de The Kaiser Of Atlantis, de Viktor Ullmann, com libreto de Peter Kien, e Os Sete Pecados Capitais, de Kurt Weill, com libreto de Bertolt Brecht.

A fábula distópica de Ullmann é contada com humor e humanidade com a ajuda de bonecos manipulados pelo elenco e projetados em telas grandes.

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O estilo de apresentação moderno é intencional, aprendi com a diretora de comunicação da New World Symphony, Marci Falvey, que explica que a orquestra é motivada por trazer novos públicos para a música clássica e a ópera.

Isso inclui as produções ao vivo projetadas em uma parede externa de 7.000 pés quadrados com alto-falantes de última geração para que o público traga suas cadeiras de acampamento e aproveite os shows gratuitamente e sem ingresso.

Distrito de Design

Essa sensação de arte para todos permanece comigo enquanto ando pelo Design District no dia seguinte — uma área comercial que abriga marcas sofisticadas, da Gucci à Tiffany's, onde as fachadas das lojas são projetadas para serem tão atraentes e exuberantes quanto os produtos à venda no interior.

O bairro pedestre está repleto de obras de arte, incluindo um ponto de ônibus onde o único ocupante é um esqueleto que claramente esperou por seu ônibus por muito tempo.

Minha próxima parada é no Superblue, um dos mais interativos dos muitos museus de arte moderna e contemporânea de Miami, que usa instalações de vídeo e computador para tornar a arte divertida e acessível a todas as idades.

Eu entro em um grande salão escuro para ver a instalação do TeamLab, que envolve projeções de água escorrendo pelas paredes e flores crescendo, que você pode influenciar esfregando nas paredes e tetos.

A próxima exposição de Rafael Lozano-Hemmer tem milhares de lâmpadas penduradas no teto conectadas a um sensor que lê seu pulso, antes de transferir a frequência para uma única lâmpada.

Eu tento e o som do meu coração batendo enche o corredor até que meu lugar é ocupado por uma criança e, de repente, os batimentos cardíacos e as lâmpadas piscando aceleram em um ritmo impressionante.

Labirinto de espelhos

A exposição final é o labirinto de espelhos de Es Devlin que, com seus reflexos infinitos e voltas e reviravoltas aparentemente intermináveis, me faz sentir tão jovem e confusa quanto algumas crianças correndo, fazendo caretas nos reflexos.

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Meu último gostinho de Miami é, na verdade, de Cuba, graças à minha guia Mirka, da Miami Culinary Tours, que me mostra os restaurantes autênticos de Little Havana, desde as empanadas “dough is happiness seled” até o vendedor de amendoim “$1 for happiness”.

Ao longo do caminho, Mirka destaca o parque de dominó para os residentes mais velhos aproveitarem o jogo que trouxeram de Cuba, mas com a adição de algumas regras muito locais de Miami que proíbem o porte de armas de fogo ou armas, cuspir e gritar ou jogar sem camisa.

Vou para o aeroporto com o estômago cheio de doces cubanos e com a sensação de que, em Miami, a cultura — e a arte — estão transbordando pelas ruas e esperando para serem vivenciadas.