Das große automobile Dilemma der Babyboomer

Nachdem ich viele Jahre lang komfortable und sichere Volvo-Limousinen der 700er- und 900er-Serie gefahren war, konnte ich mir mein Auto nicht mehr selbst aussuchen. Ich musste mich damit abfinden und mich mit dem zufrieden geben, was wir - als Familie - "brauchten". Aber ich wollte auf keinen Fall einen Personentransporter kaufen. In meinen Augen waren das einfach nur hässliche, vanähnliche Kreationen, die auf einer Limousinenplattform basierten, aber zu seelenlosen, utilitaristischen Kisten umgebaut wurden.

Chrysler Voyager

Der Chrysler Voyager war fast ein Volltreffer. Aber nach allem, was man hörte, war er eher ein Menschenmörder als ein Personentransporter. Es ist kaum zu glauben, dass ein solcher Leviathan (und man bräuchte den LWB Grand Voyager) als eines der unsichersten Autos auf der Straße galt. In den von der britischen Regierung geförderten Crashtests erzielte er genau NULL Punkte. Man kam zu dem Schluss, dass die Sicherheitseigenschaften des Voyager sogar "erschreckend" waren. Bei einem Frontalaufprall mit 40 km/h wurde die Lenksäule in den Innenraum geschleudert, direkt auf den Kopf des Fahrers! Als wäre das nicht genug, hatte der Fußraum auch noch die unangenehme Angewohnheit, aufzusplittern. Klasse!

Seltsamerweise war der Voyager der Wagen der Wahl des damals sehr fortschrittlichen Premierministers Tony Blair und seiner Familie. Aber der Voyager war kaum eine umweltfreundliche Wahl. Er war ein benzinschluckender Ami-Panzer. Aber trotz der negativen Aspekte wurde der Voyager ein sehr beliebtes Auto.

In den 90er Jahren wurde der Irrsinn mit Personentransportern endemisch. Man weiß nur zu gut, warum sie so beliebt wurden. Die Sitze waren oft schrecklich, und sie galten allgemein als nicht sehr sicher. Sie waren plump, unansehnlich und hatten einen Wertverlust wie der sprichwörtliche Stein. Wer wollte schon einen Gebrauchtwagen, der sein ganzes Leben damit verbracht hatte, Babykotze und Sabber von den Teppichen zu wischen?

Natürlich würden diejenigen, die solche Fahrzeuge kauften, sagen, dass es keine offensichtliche Alternative gab. In gewisser Weise stimme ich dem zu. Nachdem ich einen Volvo 940 Kombi mit optionalen rückwärtsgerichteten Kindersitzen ausprobiert hatte, die am Laderaumboden verschraubt waren, wusste ich die Vorteile von sieben werkseitig eingebauten vorwärtsgerichteten Sitzen zu schätzen. Der Neuigkeitsfaktor, den die Kinder beim Reisen im Kofferraum eines Kombis hatten (indem sie zahlreiche unhöfliche Gesten gegenüber den Insassen der nachfolgenden Autos machten), ließ bald nach. Besonders unangenehm wurde das Sitzen im Kofferraum nachts, wenn unsere kostbare Fracht gezwungen war, hilflos in die Gigawatt-Scheinwerfer zu starren, die ihnen direkt ins Gesicht strahlten. Plötzlich war ein großer Volvo-Kombi nicht mehr so sehr ein Synonym für erhabenen Komfort oder modernste Sicherheit.

Was sollte man also machen? Es war klar, dass die Familienplanung nicht ganz nach Plan verlaufen war, und wir würden bald drei ganze Menschen haben, die wir nicht nur herumfahren, sondern auch aufziehen mussten. Meine Tage in der Limousine waren vorbei, denn drei klobige Kindersitze in ein fünfsitziges Auto zu packen, war nicht sehr praktisch.

Sieben-Sitzer-Biest

Nun, ich habe eine Lösung gefunden. Ich kaufte ein siebensitziges Biest, das nicht nur Kinder auf einem der sieben vorwärtsgerichteten Sitze befördern konnte, sondern auch Flüsse überqueren, steile Steigungen erklimmen und die Unbilden des wilden australischen Outbacks überstehen konnte, bevor es über das Great Rift Valley nach Blighty zurückkehrte, nachdem es ganze Herden von wilden Elefanten, Gnus und Zebras überfahren hatte. Die Insassen meines neuesten Wagens werden von all dem Gemetzel nichts mitbekommen, denn sie sitzen in klimatisiertem, lederbezogenem Luxus. Hakuna Matata!

Was habe ich also gekauft? Nun, ich kaufte einen Toyota Landcruiser Amazon (hat nichts mit Jeff Bezos zu tun). Dieser große Toyota war so riesig, dass wir Walkie-Talkies brauchten, um mit den Mitfahrern zu kommunizieren. Ich habe viele Leute argumentieren hören, dass ein solches Auto nicht wirklich sicher ist, und ich stimme ihnen zu. Ein Landcruiser Amazonas ist sehr gefährlich für Elefanten, Gnus und auch für andere Verkehrsteilnehmer, die normale Autos fahren, während jeder in meinem Landcruiser so sicher wie ein Haus wäre. Wenn man bedenkt, dass die meisten schweren Unfälle in den Häusern der Menschen passieren, ist ein Haus statistisch gesehen nicht so sicher wie ein Landcruiser.

Obwohl in den 90er Jahren im Vereinigten Königreich eine Welle der Anti-Vierrad-Stimmung herrschte, bei der verschiedene grüne Lobbyisten die "Yummy-Mummies", ihre übergroßen Chelsea-Traktoren, Sardinenlippen und Brustvergrößerungen verunglimpften, war mir das völlig egal. Denn ich lebte auf dem Land und konnte die unverschämten Exzesse meines Landcruisers fast rechtfertigen. Es wäre völlig sinnlos gewesen, irgendetwas zu kaufen, das auch nur im Entferntesten anständig oder vernünftig ist, sonst hätte ich genauso gut bei meinen geliebten Volvos bleiben können. Nein, ich wollte den größten, klobigsten Geländewagen, den man für Geld kaufen konnte, und die Folgen in Kauf nehmen.

Zugegeben, es gab eine Menge Nachteile, die weit über das asoziale Element des Betriebs eines solchen Ungetüms hinausgingen. Zum Beispiel waren die Landcruiser nicht gerade billig. Im Jahr 1996 hätte mich ein neuer Wagen über 45.000 Pfund gekostet. Das konnte ich jedoch umgehen, indem ich zu einer offiziellen Toyota-Vertretung ging und ein anständiges gebrauchtes Exemplar mit nur 17.000 Meilen auf der Uhr kaufte. Er kostete etwas mehr als 21.000 Pfund und hatte eine 12-monatige Garantie. Nicht, dass eine Garantie nötig gewesen wäre, denn Landcruiser waren schon von Haus aus zuverlässig. Sie wurden entwickelt, um Kontinente zu überqueren, Wüstengelände und gefrorene Tundren zu schinden und große Entfernungen zurückzulegen. Ein bisschen unaufhörlicher walisischer Regen, Schlamm und jede Menge Schafskacke wären für einen großen Schlammsauger wie den Amazonas sicher ein Kinderspiel gewesen.

Nicht beeindruckt

Ich milderte meine egoistische automobile Dekadenz mit dem glücklichen Gedanken, dass ich alles getan hatte, um meine junge Familie vor allen Gefahren der offenen Straße zu schützen. Ich war möglicherweise nur einen Schritt davon entfernt, tatsächlich einen Panzer zu kaufen. Ich hatte das sicherste Fahrzeug gekauft, um unsere Kinder und ihre sperrige "Säuglingsstruktur" zu transportieren. Diese selbstlose Tat hätte mir eigentlich viel Lob und Bewunderung von meiner Frau einbringen müssen, aber ich muss leider sagen, dass der große Cruiser sie kein bisschen beeindruckt hat. Sie bezeichnete ihn als meinen hässlichen, überdimensionierten 'Kastenwagen'. Entzückend.

OK, da war noch das kleine Problem der hohen Betriebskosten. Obwohl es sich um einen Dieselmotor handelte, war er kaum die Art von Motor, die ihre Getränke auf vornehme oder sparsame Weise schlürfte. Dieses Ding schluckte Kraftstoff mit Genuss, Völlerei und Gier! Das lag daran, dass es sich um einen riesigen 4,5-Liter-Reihensechszylinder-TURBO-Diesel handelte, der genug Kraft hatte, um eine Kleinstadt zu versorgen. Dieses Auto konnte nicht nur Dinge ziehen, sondern auch vielen schicken Limousinen die Stirn bieten.

Die Landcruiser hatten solide Federungssysteme aus englischer Eiche. Ich erinnere mich, wie ich in meinem zur Notaufnahme gefahren wurde, nachdem ich mir den Ellbogen gebrochen hatte. Während der 30-minütigen Fahrt zur Röntgenabteilung spürte ich jeden einzelnen Splitter. Plüschige Ledersitze und Klimaanlagen gaukelten den Leuten vor, dass diese Autos eine sanfte Fahrt boten. Weit gefehlt! Auf Autobahnen und im Gelände, wo man sich in Erwartung größerer Unebenheiten an den "Jesus"-Griffen festhalten konnte, war das Auto zwar großartig, aber auf normalen Straßen fühlte es sich an, als wären die Reifen aus Gusseisen gefertigt worden.

Aber ich habe dieses Auto geliebt, und es hat mich nicht von Geländewagen abgeschreckt. Nachdem ich ihn verkauft hatte, kaufte ich etwa fünf Jahre später den ersten von drei neuen Land Rover Discoveries. Alles war mir lieber als der Kauf eines Personentransporters!

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes