"Das ECDC hat alle Stämme vom Typ XBB.1.5 mit der zusätzlichen Aminosäureveränderung F456L als Varianten von Interesse eingestuft. Dies ist auf einen raschen Anstieg des Anteils dieser Varianten zurückzuführen, die sich derzeit im Umlauf befinden und im Vergleich zu den zuvor im Umlauf befindlichen Varianten möglicherweise immunausweichende Eigenschaften aufweisen", so die Gemeinschaftsagentur in einer Pressemitteilung.

Ohne dies näher zu spezifizieren, spricht das europäische Zentrum von einer "Zunahme der Übertragung von COVID-19 in der EU/EWR [Europäische Union/Europäischer Wirtschaftsraum] und im Ausland, nach mehreren Monaten mit sehr niedrigen Infektionsraten", ohne dass es "Anzeichen für vermehrte Krankenhausaufenthalte oder Druck auf die Gesundheitssysteme" gebe.

"Ausgehend von den Beobachtungen in Ländern außerhalb der EU/des EWR ist es wahrscheinlich, dass die F456L-Variante zum Anstieg der Übertragung in den kommenden Wochen beitragen wird. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Werte die früheren Spitzenwerte während der Covid-Pandemie19 erreichen, und es ist ebenso unwahrscheinlich, dass die F456L-Varianten im Vergleich zu früher zirkulierenden Varianten mit einem erhöhten Schweregrad der Infektion oder mit einer verminderten Wirksamkeit von Impfstoffen gegen schwere Erkrankungen verbunden sind.

Wie bei anderen SARS-CoV-2-Varianten können ältere Menschen und Menschen mit Grunderkrankungen schwere Symptome entwickeln, wenn sie infiziert sind, erinnert das ECDC.

Aus diesem Grund fordert die europäische Agentur die Mitgliedstaaten der Europäischen Union auf, den Einsatz von Impfstoffen gegen Covid-19 auszuweiten und Daten über die Überwachung der Bevölkerung in der primären und sekundären Gesundheitsversorgung zu übermitteln, um Übertragungstrends rechtzeitig zu überwachen.

"Die Einhaltung der nationalen Impfpläne ist von entscheidender Bedeutung für den Schutz von Menschen mit hohem Risiko für schwere Erkrankungen und Tod. Die Länder sollten ihre Verfügbarkeit bewerten, um Zielgruppen zu ermitteln und rechtzeitig Impfkampagnen gegen Covid-19 durchzuführen", fordert das ECDC.

Die Stellungnahme erfolgt, nachdem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) letzte Woche davor gewarnt hat, dass der als interessant eingestufte Stamm EG.5 von SARS-CoV-2 zu einem Anstieg der Infektionshäufigkeit führen und in einigen Ländern oder sogar weltweit vorherrschend werden könnte.