Marcelo Rebelo de Sousa sprach auf dem jährlichen Treffen mit den portugiesischen Start-ups, die an diesem Technologiegipfel teilnehmen, in der ehemaligen königlichen Arena neben dem Palácio de Belém in Lissabon - an dem diesmal, anders als üblich, nicht die geschäftsführende Präsidentin des Web Summit, Katherina Maher, teilnahm.

"[Diese Ausgabe] wird sehr gut laufen. Und ich sage Ihnen, ironischerweise hat das, was passiert ist, die Aufmerksamkeit für den Web Summit nur erhöht. Das ist die Art von Publicity, die manchmal negativ erscheint, aber die beste Publicity ist: Man sagt etwas Schlechtes über mich, aber man redet, oder man sagt, dass es kleine Probleme gibt, aber man redet", erklärte das Staatsoberhaupt.

Nach Ansicht des Staatspräsidenten "beweist die Tatsache, dass man sich mit dem einen oder anderen Gesprächspartner, mit dem einen oder anderen Protagonisten des Web-Gipfels anlegt, die Bedeutung des Web-Gipfels".

Paddy Cosgrave trat am 21. Oktober zurück, nachdem große Unternehmen wie Google, Meta und Amazon ihre Teilnahme am Web Summit wegen einer von ihm im sozialen Netzwerk X, ehemals Twitter, veröffentlichten Nachricht über den Krieg zwischen Israel und der Hamas abgesagt hatten, wofür er sich schließlich entschuldigte.

Bei diesem Treffen mit dem Präsidenten der Republik und dem Wirtschaftsminister António Costa Silva wurde der Web Summit von seinem Vizepräsidenten und Direktor für Portugal Artur Pereira vertreten.

Am Ende des Treffens antwortete Marcelo Rebelo de Sousa auf die Frage von Journalisten, ob er von den Worten von Paddy Cosgrave und der Reaktion, die sie hervorriefen, überrascht sei: "Jeder sagt, was er denkt. Wir leben in einem freien Land. Jeder sagt, was er denkt, und dann klärt er, was er sagt, und dann beseitigt er die Folgen der Reaktionen auf das, was er gesagt hat."

Der Staatschef argumentierte, dass es sich "lohnt", den Web Summit in Portugal zu halten und dass er andernfalls "eine Position auf der Landkarte in einem grundlegenden Sektor verlieren würde".

Marcelo Rebelo de Sousa erklärte, dass er bei der Abschlussveranstaltung der diesjährigen Ausgabe - die vom 13. bis 16. November stattfinden soll - nicht sprechen werde, da sie mit einer Zeremonie zum Gedenken an die Unabhängigkeit von Guinea-Bissau zusammenfalle, versprach aber, an einem anderen Tag zu erscheinen, "auf unerwartete und überraschende Weise, was viel mehr Spaß macht".

In seiner Rede vertrat der Präsident der Republik die Ansicht, dass das Gesetz über die so genannten "Start-ups", das er 2023 in Kraft gesetzt hat, "viel besser sein kann", mit einer "großzügigeren Regelung", und dass der Staat diese aufstrebenden Unternehmen "etwas mehr unterstützen kann".

Zuvor hatte der Wirtschaftsminister das portugiesische Gesetz als eines der "wettbewerbsfähigsten in Europa und der Welt" bezeichnet und erklärt, dass die Regierung im Staatshaushalt für 2024 weiterhin "für optimale Bedingungen" für "Start-ups" arbeiten und kämpfen werde.

"Die IRC für Start-ups wurde auf 12,5 % gesenkt, sie ist eine der wettbewerbsfähigsten in Europa. Und auch die Nichtansässigkeitsregelung wird für Mitarbeiter von Start-ups beibehalten", betonte er.

Laut António Costa Silva gibt es in Portugal rund 4.600 "Start-ups", die "ein zentrales Ökosystem" bilden und für die der Web Summit als "Plattform für den Dialog" und für den Zugang zu Investitionen "absolut wichtig" ist.

Im Rahmen eines 2018 mit der Regierung und dem Stadtrat von Lissabon unterzeichneten Vertrags hat sich der Web Summit verpflichtet, weitere zehn Jahre in der portugiesischen Hauptstadt zu bleiben und in diesem Zeitraum keine konkurrierenden Veranstaltungen in Europa abzuhalten. Im Gegenzug erhält er für jede Ausgabe 11 Millionen Euro - insgesamt 110 Millionen Euro, von denen 80 Millionen vom portugiesischen Staat kommen, aufgeteilt zwischen 2019 und 2028.

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