"Ich freue mich sehr, nach Estoril und in die Region Cascais zurückzukehren, um erneut an den Millennium Estoril Open teilzunehmen. Ich habe dieses Jahr eine wunderschöne Woche in Portugal verbracht, mit viel Sonnenschein und immer vollen Stadien; ich habe die zehnte ATP-Trophäe meiner Karriere gewonnen, so dass der Titel für mich eine doppelte Bedeutung hat", erinnert sich Casper Ruud.

"Ich habe damals gesagt, dass ich die Millennium Estoril Open für das beste 250er-Turnier auf dem Circuit halten würde, und das ist einer der Gründe für meine Rückkehr. Man hatte mir fantastische Dinge über die Region, die Veranstaltung, das offizielle Hotel, die Organisatoren und auch die portugiesischen Fans erzählt. Alles hat sich bestätigt, und ich hatte immer noch Spaß daran, auf der Rennstrecke von Estoril zu fahren. Ich kann es kaum erwarten, wieder zu fahren!"

Casper Ruud war damals der bestplatzierte Spieler, der jemals bei den Millennium Estoril Open antrat (er war Vierter in der ATP-Tour-Hierarchie), und er rechtfertigte seine Berechtigung, indem er sich die Trophäe vor vollen Rängen im Estoril Tennis Club schnappte - es war der bestmögliche Start in eine europäische Sandplatzsaison, in der er erneut im Finale von Roland-Garros stand. Doch der sympathische Norweger verführte nicht nur mit seiner kraftvollen rechten Hand, seiner technischen Ausführung oder seiner Sandplatzerfahrung. Er war unübertroffen in seiner Sympathie für die nationalen Fans, und die Eloquenz seiner Interviews machte ihn zu einem der beliebtesten Champions in der Geschichte der internationalen Turniere in Portugal.

"Mit großer Freude geben wir die Rückkehr von Casper Ruud bekannt, dem Titelverteidiger der Millennium Estoril Open und einer Persönlichkeit, die all jene prägt, die ihn kennen oder spielen sahen", unterstreicht João Zilhão. "Er ist ein beispielhafter Tennisspieler für die Werte, die er vermittelt, für sein Charisma, für seine Meinungsführerschaft in der Tenniswelt und für sein spektakuläres Tennis, das auf der enormen rechten Hand basiert, die das portugiesische Publikum so sehr beeindruckte. Neben einem Dutzend Titeln bestätigt die Teilnahme an drei Grand-Slam-Finals und am Finale der ATP Finals, dass er einer der Protagonisten des Circuits ist", so der Direktor der Millennium Estoril Open.

Der exzellente Ruf des jungen Skandinaviers machte ihn auch zu einem Protagonisten der Netflix-Serie Break Point und zu einem Nationalhelden in seinem Land: Er überholte schnell seinen Vater Christian Ruud und wurde der beste norwegische Tennisspieler aller Zeiten, nachdem er 2016 die Nummer eins der Juniorenwelt war. Im September 2021 stieß er in die Top 10 der ATP-Tour-Hierarchie vor, und im September 2022 war er nur noch einen Sieg vom ersten Platz entfernt, als er sich für das Finale der US Open qualifizierte und die Saison mit dem Einzug ins Endspiel der ATP Finals abschloss.

Neben dem Triumph bei den Millennium Estoril Open stand er 2023 zum zweiten Mal in Folge im Finale von Roland Garros. Ein Jahr nachdem er nur von Rafael Nadal (dem besten Sandplatzspieler aller Zeiten) gestoppt worden war, verlor er nur gegen Novak Djokovic (in einem Duell, das es dem Serben ermöglichte, den Rekord an Grand-Slam-Titeln zu brechen). Er beendete die Saison auf Platz 11 der Weltrangliste.

Die Millennium Estoril Open 2024 finden vom 30. März bis zum 7. April statt (Ostersonntag ist der 31. März), und die Tickets sind bereits im Verkauf und können an den üblichen Stellen erworben werden. Ein spezielles Weihnachtspaket ist auch bei FNAC erhältlich.