Seit 2019 hat die Grupo de Estudos e Ordenamento do Território e Ambiente (GEOTA) im Rahmen von "Renature"-Aufforstungsprojekten im Parque Natural da Serra da Estrela, Serra de Monchique und Mata Nacional de Leiria eine Million Bäume einheimischer Arten gepflanzt. Diese Initiative entstand aus der Notwendigkeit, die von Bränden betroffenen Gebiete wieder aufzuforsten, die lokalen Gemeinden bei der Erholung von der Zerstörung zu unterstützen und die Widerstandsfähigkeit des Waldes zu erhöhen.

Seit 2010 wurden in Portugal mehr als 1,5 Millionen Hektar durch Brände zerstört. Portugal gilt als das Land, das im 21. Jahrhundert in Europa am stärksten von Bränden betroffen ist.

Angesichts der Tatsache, dass rund 98 Prozent des Waldes in privater oder kommunaler Hand sind, begann die Initiative damit, die lokalen Gemeinschaften, die das Gebiet besitzen und bewohnen, in gemeinsame Bemühungen zur Wiederaufforstung der verbrannten Flächen einzubeziehen. Durch Renature-Projekte werden rund 700 Eigentümer in einem Gebiet von dreitausend Hektar unterstützt.

Laut Isabel Moura, Präsidentin von GEOTA, "ist es dringend notwendig, die lokalen Gemeinschaften zu unterstützen und zu schulen, um den ökologischen und wirtschaftlichen Wert des Waldes wiederherzustellen. Wir wissen, dass die Bedeutung der Wälder vor allem in den Ressourcen liegt, die sie auf ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Ebene bieten. Die aktive Bewirtschaftung der Wälder durch die lokalen Gemeinschaften muss ein nationales Ziel sein".

Miguel Jerónimo, Koordinator der Renature-Projekte, ist der Ansicht, dass "wir nicht einfach nur herumsitzen und darauf warten können, dass der Staat alle Probleme der Waldbewirtschaftung löst. Wir lassen den Worten Taten folgen, indem wir in mehreren Regionen Aufforstungsprojekte durchführen. Wir haben professionelle Teams, die täglich vor Ort sind, um verbrannte Flächen wiederherzustellen und aufzuforsten".

Ziel ist es, die Landschaft mit Arten zu verändern, die widerstandsfähiger gegen Brände sind, wie Eichen, Korkeichen, Erdbeerbäume, Kastanienbäume und Kiefern, neben anderen emblematischen Arten wie dem Carvalho-de-Monchique, der in der Natur nur in der Serra de Monchique und im Mira-Flussbecken wächst und auf der Roten Liste der Flora des portugiesischen Festlands als kritisch gefährdet gilt.

Nach dem Beginn der Arbeiten im Jahr 2019 hat sich GEOTA das Ziel gesetzt, bis 2027 weitere zwei Millionen Bäume zu pflanzen. Daher wurde die erste Crowdfunding-Kampagne auf europäischer Ebene gestartet, damit jeder direkt zur Wiederaufforstung der durch die Brände zerstörten Flächen beitragen kann, was die Pflanzung der ersten 250.000 Bäume ermöglichen wird.

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Kate Sreenarong