"Die Anrufe hören nicht auf. Seit Samstag herrscht ein regelrechtes Chaos, und das auf eine gute Art und Weise", sagte der Gründer von Quinta do Pomar, Joaquim Duarte Alves, der in diesem Jahr begann, sich "im Hintergrund" zu halten und die Leitung des Unternehmens an seinen Sohn Nuno, 48 Jahre alt, und seine Schwiegertochter Sonia übergab.

Laut Joaquim Alves, 73 Jahre alt, spiegelt die Auszeichnung bereits die Nachfrage wider.

Die preisgekrönte Käsemenge war sofort ausverkauft, und die Bestellungen waren so zahlreich, dass der Gründer befürchtet, dass bis Weihnachten nicht genug Milch vorhanden sein wird, um die Bestellungen zu erfüllen.

"Wir erhalten Anfragen von Leuten, die in die Vereinigten Staaten, nach Frankreich und in andere Länder exportieren wollen, und Käse kann nicht über Nacht hergestellt werden. Die Reifung dauert 45 Tage", betonte Joaquim Alves.

Der buttrige Schafskäse von Queijaria Quinta do Pomar wurde bei den "World Cheese Awards 2024" unter 4.786 bewerteten Käsesorten aus 47 Ländern als der beste der Welt ausgezeichnet.

Der Gründer des Unternehmens, der das Handwerk von seinem Vater erlernt und seinem Sohn beigebracht hat, erklärte, dass es sich um einen "butterartigen Sägekäse aus roher Schafsmilch handelt, der mit Distelblüten gerinnt" und für etwa 13 Euro verkauft wird.

Joaquim Alves betonte, dass das Wichtigste bei der Herstellung eines Käses der Rohstoff ist, eine gute Milch, die von Erzeugern in der Serra da Gardunha gekauft wird, "in einem Umkreis von 10 bis 15 Kilometern".

Danach muss man wissen, wie man die Distel säubert, man muss auf die Würzung achten und darf weder Distel noch zu viel Salz hinzufügen, betonte er.

Danach folgt eine 40- bis 45-tägige Reifung auf Regalen in einer Dunkelkammer, die ersten zwei Wochen bei niedriger, dann bei höherer Temperatur.

Joaquim Alves ist der Sohn eines Käsers aus Soalheira, einem Dorf, in dem die Kammer von Fundão jedes Jahr die Käsemesse veranstaltet.

Das Unternehmen wurde 1983 zusammen mit seiner Frau Maria José gegründet, zunächst im eigenen Laden. Später erweiterte er die Anlagen auf einem Grundstück hinter dem Wohnhaus und zog 2015 in eine neue Anlage im Industriepark Soalheira in der Gemeinde Fundão, Bezirk Castelo Branco, um, wo die Kapazität zur Verdoppelung der derzeitigen Produktion vorhanden ist.

Die Käsefabrik mit einem Jahresumsatz von einer Million Euro beschäftigt 12 Mitarbeiter und produziert täglich etwa 400 bis 500 Käse, davon 150 bis 200 butterartige Schafskäse.

Joaquim Alves betonte, dass es sich bei dem preisgekrönten Produkt, das bereits drei Medaillen bei internationalen Wettbewerben gewonnen hat, nicht um den meistverkauften Käse handelt, sondern um den traditionellen Käse der Region, der aus einer Mischung aus Schaf und Ziege hergestellt wird.

Der Unternehmensgründer hatte sich nicht vorstellen können, dass er bei der ersten Teilnahme an einem Wettbewerb, der dem Oscar der Branche entspricht, die höchste Auszeichnung erhalten würde, und bezeichnete den Preis als "eine Quelle des Stolzes", als Ergebnis der Arbeit, die in die Verbesserung der Arbeit fließt.

"Dieser Preis gehört nicht nur uns. Sie kommt von Soalheira, Fundão, den Milcherzeugern der Region und Portugal", sagte der Unternehmer gegenüber Lusa, der von Bekannten kontaktiert wurde, die die Nachricht von der Auszeichnung in ausländischen Medien gesehen hatten.