Con la previsión de que este crecimiento continúe en 2022, una serie de países verán sus mercados de criptomonedas madurar o expandirse.

Como OBG detalló en su momento,el inicio de Covid-19 impulsó una expansión masiva del uso de criptodivisas en varias economías emergentes.

Por ejemplo,Nigeria -el mayor mercado de criptodivisas de África- fue el primer país del mundo en adopción de criptodivisas en 2020, con Vietnam y Filipinas en segundo y tercer lugar, respectivamente.

El crecimiento mundial de la criptodivisa continuó a lo largo de 2021.

A finales de año, la capitalización total del mercado del segmento había crecido un 187,5%, mientras que todo el mercado tenía un valor combinado de 2 billones de dólares.

Mientras tanto, según la empresa de investigación líder Chainalysis, la adopción mundial se había disparado más del 880% interanual hasta agosto.

Mercados emergentes

A lo largo de 2021, las tasas de adopción más rápidas se observaron una vez más en los mercados emergentes. En la clasificación anual de Chainalysis, Vietnam, India y Pakistán ocuparon el primer, segundo y tercer puesto, respectivamente, mientras que EE.UU. fue la única economía madura entre las 10 primeras.

Brasil -que se situó en el número 14- ofrece un caso de estudio sobre cómo las economías emergentes trataron de aprovechar las criptomonedas en 2021.

En cuanto a los mercados financieros tradicionales, la Bolsa de Valores de Brasil estrenó tres fondos cotizados (ETF) dedicados a las criptomonedas, mientras que en el primer trimestre de este año el país también verá el lanzamiento del primer ETF del mundo dedicado a las redes financieras descentralizadas.

En cuanto a la participación institucional, el banco central anunció que iba a seguir trabajando para incorporar la tecnología blockchain a sus servicios, mediante una serie de pruebas realizadas internamente por un equipo especializado. También desveló planes para una moneda digital del banco central, que podría lanzarse en 2023.

La criptomoneda en 2022

Según la empresa de investigación Tellimer, la fase actual de la evolución de la moneda digital descentralizada se define por el énfasis en la escalabilidad, la sostenibilidad, la gobernanza y la interoperabilidad de la cadena de bloques. Tellimer ha bautizado esta fase como "Crypto 3.0".

Las características clave de "Crypto 3.0" han hecho que la tecnología sea aún más atractiva y útil en los mercados emergentes. Por ejemplo, los avances en la escalabilidad han reducido las tasas de transacción, ampliando así el acceso. Sin embargo, es el aumento de la interoperabilidad lo que ha resultado especialmente crucial.

Según Chainalysis, muchos usuarios de criptodivisas en los mercados emergentes utilizan redes peer-to-peer (P2P). De hecho, los países emergentes son responsables de la mayoría de las transacciones de criptocurrency P2P.

Por ejemplo, entre abril de 2019 y junio de 2021 las regiones de América Latina y Asia central y meridional fueron conjuntamente responsables de la mayor parte del tráfico P2P mundial.

Las redes P2P permiten comprar y vender criptodivisas a través de dispositivos móviles, lo que significa que se pueden negociar en regiones con una infraestructura TIC limitada o por personas que no tienen acceso a un ordenador.

Esto es lo que hace que el P2P sea clave para la adopción en los mercados emergentes. Por ejemplo, Statista señaló en 2020 que la prevalencia existente de los pagos P2P basados en el móvil fue lo que inicialmente impulsó a muchos nigerianos a explorar las criptodivisas.

A la luz de esta y otras consideraciones, muchos anticipan que el uso de la criptodivisa se expandirá en los mercados emergentes en el futuro.

De hecho, ya hay indicios de la forma que podría adoptar esta expansión en diferentes economías.

En diciembre del año pasado, por ejemplo, se anunció que el World Trade Centre de Dubai se convertirá en una zona de criptografía y en un regulador de criptodivisas y otros activos virtuales.

En otro lugar, el año pasado la Bolsa de Valores de Filipinas anunció igualmente que está tratando de convertirse en una plataforma para el comercio de criptoactivos. Sin embargo, todavía está a la espera de que las autoridades emitan normas relativas a la negociación de criptomonedas.

Sin embargo, las criptomonedas no están exentas de detractores. A finales de enero, Tobias Adrian -director del departamento de mercados monetarios y de capitales del FMI- declaró al Financial Times que las criptomonedas están provocando flujos de capital "desestabilizadores" en los mercados emergentes.

El FMI también ha instado recientemente a El Salvador a revertir su decisión -tomada en septiembre del año pasado- de convertirse en el primer país en aceptar el Bitcoin como moneda de curso legal.

Otra preocupación se centra en la colosal huella ecológica de las criptomonedas, relacionada con el concepto de prueba de trabajo popularizado por Bitcoin. Sin embargo, se han desarrollado numerosas criptodivisas que consumen menos energía y que utilizan los conceptos de prueba de participación o prueba de espacio, que evitan la necesidad de actividades de "minería" concentradas que requieren enormes cantidades de electricidad. A medida que crezca el impulso mundial de la transición hacia el carbono cero, se espera que el ritmo de la innovación en el espacio de la criptodivisa verde se acelere aún más.