De hecho, la expansión que la Unidad de Gastroenterología ha experimentado en los últimos años, especialmente en el área de endoscopia y tratamiento médico en patologías del tracto digestivo, hígado, vías biliares y páncreas, así como el tratamiento preventivo de las enfermedades del tracto digestivo, concretamente el cáncer. La apuesta por la excelencia asistencial, basada fundamentalmente en la seguridad de todos los procedimientos, justificó la inversión en equipos de última generación y en recursos humanos de la Unidad de Gastroenterología del HPA Gambelas.

Con unas nuevas instalaciones que incluyen una gran sala de exploración con apoyo de fluoroscopia, una sala de recuperación adicional de 6 camas y la reacreditación clínica por la Joint Commission International, se reúnen todas las condiciones para hacer de esta unidad de exploración especial un lugar de referencia para las técnicas endoscópicas avanzadas.

Un ejemplo de esta diferenciación se encuentra en las recientes consultas especializadas, de las que la Consulta de Hepatología es un ejemplo.

En la consulta de Hepatología se abordan las enfermedades del hígado, desde la investigación de alteraciones en los resultados de las pruebas hasta el seguimiento de pacientes con afecciones crónicas, como la cirrosis hepática. Durante esta consulta, el gastroenterólogo puede realizar una exploración diagnóstica complementaria conocida como Fibroscan® hepático.

El Fibroscan® Hepático, también conocido como Elastografía Hepática, se utiliza para diagnosticar la función hepática, concretamente para evaluar y cuantificar la fibrosis y la esteatosis (grasa) hepática (alcohólica y no alcohólica), pero también para diagnosticar y hacer un seguimiento de enfermedades como la Hepatitis B y C, enfermedades biliares, metabólicas o autoinmunes, entre otras.

La esteatosis hepática se produce debido a la acumulación excesiva de grasa en los hepatocitos (células del hígado), donde el tejido hepático sano es sustituido parcialmente por zonas de grasa no saludables, lo que da lugar a un hígado más grande y pesado. Esta acumulación puede deberse a cambios metabólicos o a una respuesta del hígado a una agresión a su funcionamiento.

Actualmente, el HPA de Gambelas es el único hospital del Algarve que cuenta con un FibroScan®, un equipo que ha demostrado resultados de primer nivel en cuanto al diagnóstico precoz, un aspecto crucial en el campo de las enfermedades hepáticas. Además, se trata de una prueba no invasiva, totalmente indolora, que no utiliza radiación y que se realiza en pocos minutos (aproximadamente 10 minutos), no requiere ninguna preparación específica (se recomienda el ayuno de 3-4 horas), y los resultados se facilitan al paciente inmediatamente después del examen.

En un futuro próximo, también se han programado nuevas consultas especializadas, como la Consulta de Páncreas y Biliar, la Consulta de Riesgo Familiar de Cáncer Digestivo y la Consulta de Enfermedad Inflamatoria Intestinal. En cuanto a las técnicas de diagnóstico, próximamente se dispondrá de la Manometría Esofágica de alta resolución y la pH-metría esofágica con Impedancia. Estas técnicas servirán de apoyo a la Cirugía Esofágica-Gástrica benigna, como el tratamiento del Reflujo Gastroesofágico y otras enfermedades de la motilidad esofágica.