Si no tolera los renos con narices rojas y las campanas que tintinean en lugar de repicar, pruebe a escuchar la majestuosidad de los Maitines de Navidad de Marcos Portugal, estrenados en la víspera de Navidad en la Capilla Real de Río de Janeiro en 1811.El compositor había llegado a instancias del exiliado Príncipe Regente (más tarde rey João VI ) para convertirse en el Maestro de la Real Música de Cámara. Marco Portogallo (por utilizar su internacionalmente famoso nombre) nació en Lisboa, donde trece de sus óperas se representaron en el teatro real de São Carlos y obras dramáticamente religiosas en la Santa Iglesia Patriarcal, donde había sido nombrado organista. Su música profana se vio influida por sus largas estancias en Italia, donde sus óperas cómicas fueron especialmente populares y se representaron en francés, ruso y alemán.

Las Matinales podrían ser una reordenación de varias composiciones que escribió en 1806 para su interpretación en la gran basílica de Mafra, donde el príncipe regente residía a menudo en el palacio real contiguo y cuya familia compartía su interés por la música sacra necesaria para las festividades reales, las ocasiones de Estado y, por supuesto, el culto.La obra, que consta de ocho responsorios y un Te Deum final, dura unos noventa minutos, con muchas variaciones de tempo y la introducción de ritmos de danzas populares y la interacción entre solistas, coro y una orquesta sin violines. Ha sido grabada por el Ensemble Turicum en dos CD (209.108 Paraty) .

En esta época de paz y buena voluntad, disfrute de las cuatro Canciones de Navidad de Fernando Lopes-Graça, incluidas en una grabación de Naxos (cat. Nº 8.579039). Lopes-Graça fue sin duda el más grande de los compositores portugueses delsiglo XX y su asidua investigación de las canciones y danzas tradicionales le permitió escribir dos cantatas de natalicio en 1950 y 1961, que suman un total de treinta y cuatro villancicos que abarcan los doce días de Navidad hasta la celebración de los Reyes Magos.

Nº 1 Ó meu menino Jesus (Oh mi niño Jesús)

Nº 2 Vinde Pastores (Venid pastores)

Nº 3 Estando a Virgem (La Virgen estaba)

Nº 4 Ó menino tão lindo (Oh mi hermoso niño)

En Portugal se atribuye la autoría de Adeste Fideles - Oh, venid todos fieles - a la magnífica obra (Hino de Natal) compuesta por el rey João IV. La música figura en dos manuscritos fechados en 1640 que se encontraron en el palacio real de Vila Viçosa, donde antaño se encontraba una de las mayores bibliotecas de Europa y una escuela de música que enviaba a músicos portugueses a estudiar a Italia y España bajo patrocinio real.Cabe señalar que la autoría también fue reivindicada en 1760 por el himnólogo británico John Francis Wade, pero parece que su partitura resultó de la amalgama de manuscritos de varias fuentes.

Para la noche, escuche a la luz de las velas el misterio y la fascinación de los cantos de los templariosdel siglo XII, grabados por el Ensemble Organum (CD: HMO 8905302) tras el redescubrimiento de un antiguo manuscrito en el castillo de Chantilly.No cabe duda de que el oficio de maitines de Navidad no sólo se cantaba en el Santo Sepulcro de Jerusalén, sino también en el magnífico reducto que tenían en el Convento de Tomar.