Cavar la tierra, quitar las malas hierbas y plantar con un poco de tierra bajo las uñas es un pequeño precio a pagar por los beneficios de la jardinería.

No se trata sólo de embellecer la casa (aunque un poco de atractivo nunca viene mal), sino que los estudios científicos -y hay muchos- sugieren que cultivar plantas también puede hacer maravillas para el bienestar. El mero ejercicio físico puede contribuir a mantener un peso saludable y la tensión arterial bajo control, y la interacción con la flora también puede mejorar el estado de ánimo y la salud mental.

La jardinería quema calorías

La buena noticia es que la jardinería se considera un ejercicio de intensidad moderada y, al parecer, se pueden quemar unas 330 calorías haciendo una hora de jardinería ligera y dando vueltas por el jardín, más que caminando a un ritmo moderado durante el mismo tiempo, pero yo añadiría que una hora de jardinería, incluso moderada, en pleno verano puede ser demasiado, así que acorta el tiempo que pasas fuera o procura hacerlo en las horas más frescas del día.

Puede reducir la tensión arterial

Sólo 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana pueden ayudar a prevenir y controlar la hipertensión. De hecho, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE.UU. recomienda, por ejemplo, trabajar en el jardín o barrer durante 30-45 minutos.

Es bueno para los huesos

Cuando estás al aire libre, tu piel se expone al sol, lo que hace que tu cuerpo produzca vitamina D. Esta vitamina -que también se encuentra en la mayoría de pescados y alimentos enriquecidos como la leche- ayuda a tu cuerpo a absorber el calcio, un mineral esencial para la formación de los huesos. No obstante, si piensas pasar más de unos minutos al sol, debes ponerte crema solar para proteger la piel de los rayos nocivos del sol. La exposición sin protección a los rayos ultravioleta (UV) puede dañar la piel, los ojos y el sistema inmunitario, y es una de las principales causas de cáncer de piel. Según Cancer Research UK, la inmensa mayoría de los melanomas, el tipo más grave de cáncer de piel, están causados por el sol.

Cultivar tus propios alimentos hace que comas más sano

Además del ejercicio físico que supone cuidar de un huerto, una parcela productiva con productos cultivados en casa también puede favorecer una dieta mejor al suministrar verduras absolutamente frescas. La Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación recomiendan que los adultos consuman al menos cinco raciones de fruta y verdura al día, excluidas las verduras con almidón. Y existe la teoría de que involucrar a los niños en el "cultivo propio" les ayudará a experimentar con verduras que normalmente no probarían.

La jardinería alivia el estrés

La jardinería también se relaciona positivamente con la reducción de la depresión y la ansiedad, y la plantación y el arreglo floral se utilizan a veces como un tipo de rehabilitación para personas que se recuperan de lesiones, derrames cerebrales, operaciones, etc. No sólo da a las personas el control sobre una situación en la que podrían sentirse indefensas, sino que también puede enseñarles una nueva habilidad que puede devolverles la confianza. Cultivar algo verde, algo real, algo vivo, es algo esperanzador.

La jardinería puede ser un momento de paz, relajación y tranquilidad. En un nivel básico, puede permitirnos el tiempo de calma que puede ser necesario en una vida posiblemente llena de tecnología y horarios exigentes. Los beneficios de la meditación durante la jardinería varían de una persona a otra, pero muchos coinciden en que la jardinería meditativa puede ser una experiencia muy esclarecedora, que permite a los cultivadores explorar la tierra y su interior.

Calma y verdor

Se dice que la naturaleza tiene un enorme impacto en la salud y el bienestar, y sabemos que los niveles de cortisol de las personas bajan en un entorno tranquilo y verde.

Así que arremángate y ponte a cavar, plantar y escardar esta primavera y verano. Tanto tú como tus plantas os beneficiaréis a largo plazo.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan