"Kuten usein sanon, Kalifornia on Portugali steroideilla", Pedro Pinto sanoi Lusan haastattelussa San Diegossa Yhdysvalloissa pidetyn Surf Industry Sustainability Initiatives -konferenssin yhteydessä.

"Se on neljä kertaa suurempi, ja siellä on neljä kertaa enemmän väkeä, mutta siellä on paljon yhtäläisyyksiä ja luonnollista empatiaa", hän pohti. "Tämä on asia, jonka parissa työskentelemme edistääkseen synergioita, jotka ovat molempia osapuolia hyödyttäviä poliittisella ja taloudellisella tasolla, makrotasolla, mutta on myös tärkeää tehdä tämä paikallisella tasolla."

Konsulaatin ja TMA Blue Techin järjestämä konferenssi kokosi yhteen surffaajia, tutkijoita Kalifornian yliopistosta San Diegosta (UCSD), jossa on valtamerenkulun osaamiskeskus, ympäristöaktivisteja, yrittäjiä ja opiskelijoita.

"Meillä oli ajatus nostaa Portugalin profiilia Kaliforniassa kysymyksellä, joka yhdistää kaksi länsirannikkoa: Yhdysvaltojen länsirannikon eli Kalifornian ja Euroopan länsirannikon eli Portugalin", Pedro Pinto totesi.

"Ajatuksena oli käyttää surffausta välineenä lisätä tietoisuutta kestävän kehityksen edistämisestä", konsuli sanoi. "Mielestämme se oli mielenkiintoinen tapa yhdistää Portugalin ja Kalifornian väliset kuilut, joissa on valtavasti yhtäläisyyksiä".

Hänen mukaansa yhtäläisyyksien lisäksi on myös yhteisiä haasteita. "Yksi niistä on rannikon suojelu, toinen uusiutuvan energian käyttö merellä", hän selitti. "Näemme tämän yhteyden Portugalin ja Kalifornian välillä yhä merkityksellisempänä, ja haluamme edistää sitä myös surffauksen avulla."

Konferenssin aikana mainittiin käsite "surfonomics", jossa keskitytään luonnonvarojen ja surffauksen laatuun ja taloudellisiin vaikutuksiin, ja Pedro Pinto katsoi, että tämä on näkyvä kehitys Portugalissa.

"Nykyään surffaavat monet ihmiset, mutta myös surffikoulut, ja surffauksen ympärille on syntynyt kokonainen pieni teollisuus, joka hyödyttää ravintoloita ja ihmisiä, jotka vuokraavat taloja ulkomailta", hän totesi.

Tämä näkyy esimerkiksi Nazarén ja sen suuren aallon vaikutuksesta. "Sanoisin, että Cristiano Ronaldon jälkeen se on toiseksi tunnetuin portugalilainen tuotemerkki maailmassa, joten sillä on taloudellista merkitystä", pääkonsuli korosti.

Koska Kalifornia on historiallinen vertailukohde, jossa moderni surffaus syntyi, näiden tapahtumien tarkoituksena on vaihtaa kokemuksia ja vertailla näitä kahta mallia. "Toinen on vanhempi ja hyvin vakiintunut, toinen on kehittynyt viime vuosina hyvin mielenkiintoisesti ja on Euroopassa johtava, eli Portugali", hän sanoi.

San Diegossa pidetty konferenssi toimi myös lähtölaukauksena Global Wave -konferenssille, joka järjestetään Penichen, Nazarén ja Ericeiran välillä 2.-4. lokakuuta.