La bécassine des marais est un migrateur de passage et un visiteur hivernal abondant dans toute la péninsule ibérique. On la trouve principalement dans les zones marécageuses en bordure des marais d'eau douce et des salines estuariennes. En tant qu'espèce de gibier, elle est bien connue des chasseurs, car elle s'envole souvent de très près avec un vol de fuite en zigzag et un cri rauque.

L'espèce a une vaste aire de répartition en Eurasie tempérée et subarctique. Dans les régions où les hivers sont relativement doux, certains ne vont pas plus loin que les côtes les plus proches, mais les nicheurs plus septentrionaux atteignent l'Afrique subsaharienne à l'ouest et le sous-continent à l'est. Les récupérations d'oiseaux bagués ont montré que la plupart de ceux qui hivernent en Ibérie viennent d'Europe du Nord, des îles britanniques à la Scandinavie.

The Common Snipe

Le nord du Portugal se trouve à l'extrême sud de l'aire de reproduction, et ce n'est donc qu'ici que quelques résidents chanceux pourront entendre le spectaculaire "tambourinage" au printemps. Ce son fort et lancinant d'"envahisseur d'espace" est créé par les oiseaux qui font vibrer les plumes de leur queue en plongeant fortement pendant les vols au-dessus du territoire de nidification. On peut parfois l'entendre pendant la journée, mais les oiseaux sont plus actifs à la tombée de la nuit et juste après. La petite population des Trás-os-Montes a diminué en raison du drainage d'une partie de leur habitat montagnard.

Le bec extrêmement long sonde la boue à la recherche de petits invertébrés hors de portée des autres échassiers. C'est ce qui rend l'oiseau unique, même pour l'observateur occasionnel, bien qu'un parent beaucoup plus rare, la bécassine double, puisse également être présent dans la péninsule ibérique. Cette dernière, qui préfère les habitats plus secs, zigzague à peine lorsqu'elle s'envole et n'émet généralement qu'un faible grognement. Deux autres types de bécassines non apparentées peuvent être observées en hiver. La Bécasse des bois, beaucoup plus grande, a des ailes larges et arrondies et, sans surprise, se trouve dans les bois et les broussailles. La bécassine sourde, plus petite, vit dans les tourbières et sur les bords boueux des plans d'eau. Elle se tient très serrée et est presque impossible à détecter au sol, à moins qu'elle ne révèle sa présence par un curieux mouvement de balancier. Ces deux dernières espèces sont solitaires par nature, tandis que la Bécassine des marais est souvent présente en grand nombre dans des habitats de choix.