Pierres enchantées de l'Alentejo

Même si vous n'avez pas toujours été fasciné par la préhistoire, vous ne pouvez pas manquer une visite des monuments mégalithiques du Portugal. Le district qui répondra certainement à vos attentes est celui d'Évora. Dans ce district, plusieurs menhirs, dolmens et établissements mégalithiques attendent votre visite.

Visiter les monuments mégalithiques est synonyme de voir de grandes pierres qui font référence à une architecture monumentale construite par nos ancêtres il y a environ 6 000 à 4 000 ans. Ce peut être une belle expérience que d'imaginer comment ces gens vivaient avant et ont commencé à s'installer dans notre civilisation telle que nous la connaissons aujourd'hui. Les premiers villages du Portugal ont été créés il y a 7 500 ans.

Par la suite, la population a connu une croissance rapide et la pêche et la chasse ne suffisant plus à nourrir tous les habitants, ils ont commencé à pratiquer l'agriculture. Le besoin de produire de la nourriture a été la raison de la création de nouvelles colonies près des rivières. En plus des terres plates et fertiles, l'Alentejo offre les eaux du Tejo, du Sado et du Guadiana - ce qui le rend parfait pour l'agriculture.

Commençant par le plus grand monument mégalithique de la péninsule ibérique, c'est un incontournable pour quiconque visite cette route des pierres enchantées. Construit il y a 7 000 ans, c'est l'un des plus anciens du monde - il a même 2 000 ans de plus que Stonehenge au Royaume-Uni.

Tout près d'Évora, il est aujourd'hui possible de visiter les quelque 100 monolithes présents dans le cromlech d'Almendres. Le lieu est très bien entretenu, malgré son âge, grâce à quelques rénovations et ajouts au plan d'origine.

L'endroit, entouré de forêt, est parfait pour rester un moment et profiter de la paix que l'on peut y ressentir. En outre, si l'on compare avec d'autres lieux du même genre, celui-ci n'est pas difficile à trouver. Il suffit de suivre la route qui part du village de Nossa Senhora de Guadalupe.

C'est l'un des nombreux menhirs de la région et il est situé à proximité du dernier joyau que nous avons énuméré (à seulement deux kilomètres environ), ce qui suggère qu'ils pourraient être liés. Ce menhir a été découvert en 1964 par un enquêteur. Il s'agit d'un site unique en pierre d'origine néolithique, vieux d'environ six mille ans. Il a été fabriqué en granit, mesure environ trois mètres de haut et pèse dix tonnes.

La partie supérieure est ornée de gravures dont la signification est inconnue. Personne ne sait vraiment ce qu'elle symbolisait pour la tribu de l'époque. Il peut s'agir de la délimitation de la région ou être utilisé à des fins mystiques. En outre, les légendes locales disent que le menhir d'Almendres était la tombe d'une princesse maure.

Ces pierres avaient un usage très particulier. Elles formaient un ancien "cimetière" fait d'un dolmen entre 4 000 et 3 500 avant J.-C., qui était utilisé pendant la période néolithique comme lieu d'entrée pour les morts et pour le culte.

Avec Valverde, ce monument à une seule chambre était l'un des plus grands de la péninsule ibérique. Aujourd'hui, il est considéré comme un patrimoine d'intérêt national et une grande quantité de pièces archéologiques trouvées lors des fouilles peuvent être visitées au musée d'Évora.

Au Portugal, ce monument néolithique est l'une des manifestations les plus frappantes des pratiques funéraires de nos plus anciennes sociétés paysannes. Les morts étaient placés à l'intérieur de la chambre accompagnés d'offrandes simples : outils en pierre polie et haches.

D'après la signalisation du site, ce monument mégalithique a probablement été construit à la fin du Néolithique. Il s'agit d'un grand monument avec une chambre funéraire et un couloir, tous deux presque entièrement constitués d'une solide structure tombale. Il est étonnant de voir comment (il y a des milliers d'années) nos ancêtres ont réussi à déplacer ces énormes pierres.

Malgré le manque d'informations sur ces lieux, l'expérience en vaut la peine, tout comme la possibilité de laisser libre cours à son imagination grâce aux gravures que l'on peut trouver en chemin !

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins