À l'approche de Pâques, c'est le moment idéal pour vous parler d'une autre artiste incroyable que j'ai découverte à la foire d'art Kit & Caboodle il y a quelques semaines. Elle s'appelle Helen Chance et crée les plus beaux œufs couverts de détails super fins et complexes.

J'avais du mal à imaginer comment il était possible de réaliser des motifs aussi élaborés sur une toile aussi fragile et Helen m'a expliqué qu'il s'agissait d'un ancien art ukrainien appelé "Pysanky".

Les oies sont venues en premier

On peut se demander ce qui est arrivé en premier : la poule ou l'œuf ? Dans le cas d'Helen, au moins, nous avons une réponse définitive : ses oies.

Helen et son mari ont quitté le Royaume-Uni pour s'installer dans l'Alentejo il y a 20 ans et ont deux oies qu'ils ont baptisées George et Mildred, d'après la comédie des années 70. J'aurais aimé visiter leur petite ferme et rencontrer ce "troupeau rieur", mais malheureusement, ils vivent un peu loin de chez moi.

Bon pour le jars

Heureusement, Helen est revenue pour une autre foire d'art à Vilamoura et nous avons eu plus de temps pour parler et pour qu'elle m'explique comment tout cela s'est produit et comment elle fait sa magie.

Elle m'a dit qu'en plus de George et Mildred, ils ont aussi quelques poules et se retrouvent régulièrement inondés d'œufs. Helen peint et dessine depuis son plus jeune âge et, il y a environ 4 ans, elle a commencé à se demander si elle pouvait trouver un moyen de décorer ses œufs. Elle m'a raconté qu'elle avait commencé par peindre sur les œufs, mais qu'étant un peu perfectionniste, elle n'était pas aussi belle qu'elle l'aurait voulu. Elle a commencé à faire des recherches et s'est intéressée de près à cet art ancien. Elle s'est liée d'amitié avec plusieurs Ukrainiennes sur Internet, qui lui ont enseigné leurs meilleurs trucs et astuces.

Attention à la cire d'abeille

C'est un processus assez complexe et Helen a dû me l'expliquer très lentement. Au bout du compte, elle m'a dit de "faire attention à ma cire", ce qui s'avère être la clé de tout.

Vous voyez, l'art du pysanky (qui vient du verbe ukrainien "pysaty" qui signifie "écrire" ou "inscrire") n'est pas créé par la peinture, mais en utilisant une méthode de type "batik".

Ils utilisent un outil traditionnel appelé "Kistka", qui fonctionne un peu comme un stylo à plume, mais dans ce cas, l'"encre" est de la cire d'abeille. La cire est ajoutée à un petit entonnoir en cuivre à l'extrémité de la kistka qui, lorsqu'il est chauffé au-dessus d'une bougie, s'écoule par l'extrémité.

Ce qui est étonnant, c'est que la cire d'abeille n'est pas la peinture, elle sert simplement de "bande de masquage". Ainsi, lorsque vous plongez l'œuf dans une tasse de teinture, tout change de couleur, sauf les morceaux que vous avez peints. Ce n'est que lorsque vous avez terminé et que la cire a fondu que vous pouvez enfin voir le résultat. Je dois dire que, dans le cas d'Helen, il est assez spectaculaire.

Célébrer le printemps

Les motifs que l'on trouve sur les œufs pysanky sont également hautement symboliques, chaque couleur, animal ou symbole ayant une signification religieuse ou culturelle.

En me penchant un peu sur l'histoire, j'ai découvert que l'art du pysanky serait antérieur au christianisme. Dans les cultures anciennes, les Ukrainiens vénéraient un dieu du soleil appelé "Dazhboh" qui réchauffait la terre et était la source de toute vie. Les oiseaux étaient censés être ses créations et, puisque les humains ne pouvaient pas les attraper mais pouvaient mettre la main sur leurs œufs, ces derniers étaient considérés comme magiques - et utilisés pour célébrer le printemps.

Avec l'avènement du christianisme, l'art a été adapté et les symboles qui étaient à l'origine liés au culte du soleil et à l'arrivée du printemps ont été modifiés pour représenter Pâques et la résurrection du Christ.

Marcher avec des coquilles d'œuf

Les œufs d'Helen ne servent pas seulement à décorer les fêtes de Pâques, ils s'accrochent aussi merveilleusement aux arbres de Noël, et elle en fabrique même pour les anniversaires. Elle a également embroché tout un kaléidoscope d'œufs de poule papillons qui dépassaient du "parterre de fleurs" de son stand.

Vous pouvez même porter son art, car j'ai aussi repéré une jolie collection de boucles d'oreilles fabriquées à partir de coquilles d'œufs, qui reprennent les mêmes couleurs et motifs magnifiques que ceux que l'on trouve sur ses œufs.

Œufs de dragon

Elle ne s'en tient pas seulement aux œufs d'oie et de poule, elle décore tous les œufs qui lui tombent sous la main et il y avait aussi quelques œufs d'autruches massifs. Elle avait même un "œuf de dragon" dans lequel elle avait gravé des écailles dans la coquille d'un de ses œufs d'oie pour donner un effet 3D à son petit dragon. Ce qui me fait penser...

Selon les Hutzuls, qui vivent dans les Carpates, dans l'ouest de l'Ukraine, il y a une terrible créature de type dragon qui est enchaînée à une falaise. S'ils ne parviennent pas à atteindre leur quota d'œufs de pysanky chaque année, les chaînes de ce monstre se détacheront et il s'échappera pour envahir le monde.

C'est pourquoi, le monde étant dans l'état où il se trouve actuellement, Helen m'a dit que tous les artistes pysanky (sans oublier George et Mildred) ont fait leur possible pour augmenter la production cette année.

Si vous souhaitez en savoir plus sur Helen, ou commander certains de ses œufs exquis et faire votre part pour aider à garder ce dragon en échec, suivez-la sur Facebook @Œufs décorés de George et Mildred