La production de céréales dans le district de Beja a été sévèrement affectée par la sécheresse cette année, avec des chutes de "plus de 50%" enregistrées, ont révélé aujourd'hui les présidents d'une coopérative et d'une association d'agriculteurs.

S'adressant à l'agence de presse Lusa, le président de la Coopérative agricole de Beja et Brinches (CABB), Fernando Rosário, a reconnu qu'il s'agissait d'une "mauvaise année" pour les céréales dans la zone d'influence de la coopérative, qui couvre principalement les municipalités d'Alentejo de Beja et Serpa.

"La sécheresse nous a beaucoup endommagé" et "bien que les cultures n'aient pas perdu tellement de potentiel dans les meilleures terres autour de Beja, lorsque nous évoluons vers des terres un peu plus faibles, nous commençons à voir des pertes importantes", a-t-il déclaré.

Rosário a ajouté que dans les "argiles de Beja", les cultures ont résisté, "mais ont perdu une grande partie" de leur "potentiel productif".

"La signification de ceci est que les cultures se sont maintenues, (...) mais ont vu leur potentiel productif réduit pratiquement de moitié. En d'autres termes, c'est une mauvaise année", a-t-il ajouté.

Plus au sud, dans ce qu'on appelle le Campo Branco, qui couvre les municipalités de Castro Verde, Almodôvar et Ourique et une partie des municipalités d'Aljustrel et de Mértola, la situation est identique, à un moment où de nombreux agriculteurs sont déjà en train de récolter.

"Les rendements ont été bien inférieurs à ce qui serait raisonnable et la production, tant de céréales que de paille, a été très faible, ainsi que la production très réduite de foin et de graine de foin", a déclaré à Lusa le président de l'Association des agriculteurs de Campo Branco, José da Luz Pereira.

Selon le dirigeant de cette association, basée à Castro Verde, la chute de la production céréalière dans cette zone "est bien supérieure à 50%", et il y a des zones "où la production sera très proche de zéro".

Outre le fait que la production est faible, elle manque également de qualité, a ajouté José da Luz Pereira, qui a partiellement attribué cette situation au fait qu'il n'y a pas eu de pluie pendant l'hiver.

"À cet âge, et avec toutes les années [que j'ai passées] à cultiver, je ne me souviens pas que cela soit arrivé. Ce sont des champs nus et une année très difficile", a-t-il déclaré.

Outre l'impact sur la production céréalière, le président de la CABB a également dit craindre l'effet de la période de sécheresse actuelle sur l'abreuvement du bétail "pendant l'été", prévoyant une réduction du nombre de têtes de bétail dans la région.

"Chaque année, les agriculteurs laissent une partie de la progéniture de leur bétail pour la reproduction et cette année, pour la première fois, nous avons constaté que la plupart de nos producteurs ne laissent pas de stock de remplacement. C'est le reflet des difficultés que nous traversons", a-t-il conclu.

Jeudi dernier, l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA) a révélé que la quasi-totalité du Portugal continental était en proie à une grave sécheresse à la fin du mois de mai, le plus chaud et le plus sec depuis 92 ans.

À la fin du même mois, on a également constaté une diminution significative de la quantité d'eau dans le sol sur l'ensemble du territoire, en particulier dans les régions du Nord, du Centre, de la vallée du Tage, de l'Alentejo et de l'Algarve, où les valeurs d'eau sont inférieures à 20 %.