"Pour nous, il est essentiel d'avoir plus de jeunes agriculteurs et d'entrepreneurs ruraux pour rajeunir le tissu économique. Nous sommes le pays où le taux de vieillissement est le plus élevé dans ce secteur. Le Portugal compte plus de 55 % d'agriculteurs âgés de plus de 65 ans et a le taux de rajeunissement le plus bas, 3,9 %, alors que la moyenne européenne est de 10 %", a déclaré le directeur général de l'AJAP, Firmino Cordeiro.

Le fonctionnaire, qui s'exprimait en marge du lancement national du "Laboratoire vivant de l'agriculture 4.0", une plateforme numérique disponible gratuitement sur le site officiel de l'AJAP, a expliqué que "la combinaison potentielle des deux figures, [le jeune agriculteur et le jeune entrepreneur rural] peut être une contribution énorme au rajeunissement des territoires ruraux, à travers la constitution d'entreprises liées au secteur agricole, ou au commerce, à l'industrie et aux services qui y sont associés."

Le projet a été présenté au Largo de Camões, dans le centre historique de Ponte de Lima, avec pour scène un bus qui parcourra le pays pour faire connaître le nouvel outil.

Firmino Cordeiro a souligné qu'à l'heure actuelle, "parler d'agriculture, c'est parler de précision et même de robotisation".

"Toutes ces informations apparaissent sur cette plateforme, ce qui permet une formation et une plus grande rapidité dans l'avancement des projets d'entreprise", a-t-il dit, soulignant que cet instrument est destiné à ceux qui sont déjà dans l'activité ou qui veulent se lancer.

Le directeur général de l'AJAP a rappelé que l'association "dispose d'un réseau de techniciens répartis dans tout le pays qui peuvent aider à penser et à installer le projet agricole".

"Il faut améliorer l'image de l'agriculture, il faut installer plus de jeunes agriculteurs, il faut installer de jeunes entrepreneurs ruraux, pour donner une nouvelle vie aux territoires", a-t-il averti.

Le maire de Ponte de Lima a souligné que le choix du village pour le lancement national de la plateforme numérique représente "la reconnaissance du potentiel économique du secteur primaire dans la municipalité."

"Nous avons l'intention de soutenir en permanence les entrepreneurs agricoles, notamment par la formation et le renforcement des capacités. Cette plateforme répond à notre intention. Il s'agit d'un projet qui facilitera le démarrage de l'activité des jeunes agriculteurs mais, en même temps, de ceux qui sont déjà installés sur le territoire depuis de nombreuses années", a déclaré Vasco Ferraz.

Le maire du CDS-PP a insisté sur la "facilité d'utilisation de l'information", considérant qu'il s'agira d'un "outil extraordinaire pour faire face aux besoins et aux défis de la vie quotidienne".

"Même pour l'activité touristique de la région, le traitement du paysage est fondamental et ce traitement commence souvent par l'utilisation du sol agricole. Ces dernières années, nous avons une forêt de plus en plus désorganisée, et cela est dû au fait que le secteur a lentement abandonné les territoires".

Le directeur régional de l'agriculture et de la pêche du Nord, Luís Brandão, a souligné "la valeur significative de la plateforme numérique pour l'opportunité qu'elle offre en matière de formation."

"Nous vivons à une époque où l'agriculture est en quelque sorte malmenée parce qu'elle est considérée, entre autres, comme une grande consommatrice d'eau et une grande pollueuse. Cela ne correspond pas à la réalité", a-t-il souligné.

L'agriculture "est une activité très exigeante", a-t-il déclaré, estimant qu'il est "fondamental que les gens puissent être conscients de ce qui est en train d'émerger, en introduisant davantage de technologie dans les cycles de production et, par conséquent, en développant l'activité".

"Les technologies, lorsqu'elles sont appliquées, finissent par susciter un plus grand intérêt chez les jeunes, ce qui est également fondamental pour renouveler le tissu social de ce secteur.

Le "Laboratoire vivant de l'agriculture 4.0", promu par l'AJAP, bénéficie du soutien de Portugal 2020 dans le cadre de COMPETE 2020 - Programme opérationnel Compétitivité et internationalisation.

En plus de la plateforme " en ligne ", fonctionnelle dès aujourd'hui, une version mobile est en cours de développement pour un accès rapide et intuitif aux informations mises à disposition.