Les deux parents de Shiino étaient ukrainiens. Après la mort de son père, sa mère a épousé un Japonais et s'est installée à Nagoya, où Karolina a grandi dès l'âge de cinq ans. Elle parle donc couramment le japonais, est citoyenne japonaise et se considère comme telle.

Des choses similaires arrivent aux enfants d'origine chinoise qui grandissent à Vancouver et aux enfants d'origine turque qui grandissent à Leipzig, et personne n'y voit rien de remarquable. Bien sûr, ils sont respectivement Canadiens et Allemands. Que seraient-ils d'autre ? Mais un enfant d'origine ukrainienne qui devient japonais ? C'est impensable au Japon, ou du moins c'était le cas auparavant.

Comme l'a déclaré Karolina Shiino, en larmes, après avoir reçu sa couronne, "il y a eu des barrières raciales et il a été difficile d'être accepté en tant que Japonais". Des journalistes diligents n'ont eu aucun mal à dénicher des citations racistes pour illustrer son propos.

"Cette personne qui a été choisie comme Miss Japon n'est même pas un mélange de Japonais, mais une Ukrainienne pure à 100 %. Où est le japonisme ?", peut-on lire sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Mais la célèbre obsession japonaise pour la pureté raciale n'est pas japonaise du tout. C'est la position de départ de la plupart des pays qui reçoivent une immigration massive.

En 1968, alors que la première vague d'immigration en provenance des Antilles s'installait en Grande-Bretagne, un homme politique conservateur du nom d'Enoch Powell a prononcé un discours raciste enragé dans lequel il annonçait que l'immigration se terminerait par des "rivières de sang". Son discours a été condamné par "l'establishment", mais beaucoup de gens ordinaires partageaient le désir de Powell de renvoyer les immigrants chez eux.

Un demi-siècle plus tard, le dernier acteur à incarner le Docteur Who (dont personne ne peut être plus archétypiquement britannique, même s'il est censé être un extraterrestre immortel doté de deux cœurs) est Ncuti Gatwa, un homme né au Rwanda et élevé en Écosse. Quinze pour cent de la population du Royaume-Uni sont des immigrés, et il n'y a pas eu de rivières de sang.

La plupart des gens s'habituent à la diversité et beaucoup l'accueillent favorablement. Il y aura toujours des personnes qui s'accrocheront à leurs préjugés, mais l'immigration de masse a transformé pacifiquement de nombreux pays - et le Japon sera le prochain.

Le Japon en est encore au stade où les personnes de l'ancienne génération, en particulier celles de tendance conservatrice, expriment encore des opinions racistes de manière tout à fait inconsciente. L'ancien premier ministre Taro Aso, par exemple, a un jour décrit le Japon comme une nation composée "d'une seule race, d'une seule civilisation, d'une seule langue et d'une seule culture". Mais c'était il y a 20 ans. Il ne le dirait pas aujourd'hui.

Le taux de natalité du Japon est faible, sa population diminue rapidement et le pays a besoin d'immigrants s'il veut continuer à fonctionner. En 2000, 1,2 % seulement de la population du pays était née à l'étranger ; ce chiffre a presque doublé pour atteindre 2,3 % aujourd'hui - et le ministère du travail prévoit qu'il atteindra 11 % en 2070.

La Corée du Sud compte également 2,3 % d'étrangers dans sa population. Elle a le deuxième taux de natalité le plus bas du monde (Taiwan est le plus bas), et bien que le gouvernement coréen n'ait pas fait de prévisions sur l'immigration future , les chiffres nécessaires seront probablement encore plus élevés que pour le Japon.

Ce qui nous amène enfin à la Chine, dont la population est déjà en baisse et devrait diminuer de moitié d'ici la fin du siècle. Une population en baisse signifie également une population dont l'âge moyen augmente, et la Chine aura besoin d'au moins cent millions d'immigrants au cours de la prochaine génération, rien que pour s'occuper d'eux.

Quiconque connaît la Chine d'aujourd'hui aura du mal à imaginer une Chine dont 15 à 20 % de la population serait composée d'Indiens, de Philippins, de Nigérians et d'Indonésiens, ainsi que d'une poignée de Suédois, d'Américains, de Japonais, etc. Mais si cela n'arrive pas, de très mauvaises choses arriveront aux personnes âgées chinoises et à l'économie chinoise.

Toutefois, les pays asiatiques les plus pauvres, d'où proviendrait la majeure partie de cette immigration, n'émigreront que s'il n'y a pas assez d'opportunités chez eux. Les taux de natalité ont déjà atteint le niveau de remplacement et continuent de baisser dans la plupart de ces pays et leurs économies connaissent une croissance rapide, de sorte que leurs citoyens ne viendront peut-être pas en nombre suffisant.

Dans ce cas, le seul grand fournisseur d'immigrants à long terme pour l'Asie de l'Est pourrait être l'Afrique, où les taux de natalité sont restés élevés et où la croissance économique ne suit pas. Il s'agirait d'un mélange culturel très intéressant, mais pourquoi pas ?

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer