La fusée Longue Marche 5 a décollé à 17h27 le 3 mai du centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province insulaire méridionale de Hainan, avec la sonde de plus de huit tonnes.
Chang'e-6 porte le nom de la déesse mythique chinoise de la lune et son lancement marque une nouvelle étape dans le programme d'exploration lunaire et spatiale de la Chine.
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Le bassin du pôle Sud-Aitken, où Chang'e-6 doit atterrir, se trouve sur la face cachée de la lune, qui reste mystérieuse car elle est perpétuellement tournée vers l'extérieur de la Terre.