Dans une note publiée sur le site officiel de la Présidence de la République, Marcelo Rebelo de Sousa "salue l'ancien Premier ministre et président élu du Conseil européen, António Costa, pour la distinction que constitue l'attribution du Prix UNESCO de la Paix Félix Houphouët-Boigny".

"C'est un honneur pour le Portugal de voir un autre compatriote aussi qualifié être reconnu au niveau international pour sa contribution significative à la promotion de la paix et à la réalisation de la Charte des Nations Unies et de l'Acte constitutif de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO)", ajoute le chef de l'État.

L'UNESCO, l'agence des Nations Unies qui promeut la paix et la sécurité par la coopération internationale dans les domaines de l'éducation, de l'art, de la science et de la culture, dont le siège est à Paris, a annoncé l'attribution de ce prix à António Costa, pour son "engagement extraordinaire en faveur de la paix et avec les pays en développement".

"Nous avons décidé de décerner ce prix au Premier ministre António Luís Santos da Costa, pour l'œuvre de sa vie et pour la constance avec laquelle il a maintenu, dans son rôle de dirigeant politique, un engagement en faveur de la paix et de la promotion des pays en développement", a-t-il déclaré Michel Camdessus, vice-président du jury et ancien directeur général du Fonds monétaire international (FMI).

Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, a déclaré à son tour : "Dans un monde fragmenté, qui fait face à d'immenses défis, nous avons besoin de leaders engagés dans la construction d'une paix durable. Je me réjouis que le jury ait choisi António Luís Santos da Costa, qui s'est toujours distingué comme un grand défenseur du dialogue et du multilatéralisme."

Ce prix, décerné dans le passé à Nelson Mandela et Frederik De Klerk, Jimmy Carter et Angela Merkel, entre autres, vise à distinguer des personnes ou des organisations ayant contribué de manière significative à la promotion, à la poursuite, à la sauvegarde et au maintien de la paix, conformément à la Charte des Nations Unies et à l'Acte constitutif de l'UNESCO.

Les membres du jury de l'édition 2024 étaient l'écrivain, journaliste et diplomate colombien Santiago Gamboa-Samper, le gynécologue congolais Denis Mukwege, prix Nobel de la paix 2018, l'astronaute français Thomas Pesquet, qui est ambassadeur de bonne volonté de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la chercheuse saoudienne en biotechnologie Hayat Cindi, qui est ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO, et l'Américain Forest Whitaker, acteur, producteur, réalisateur et ambassadeur de bonne volonté de l'Organisation des Nations unies.