Nella lettera inviata al Parlamento in merito a questo viaggio, il capo di Stato afferma che "questa visita di Stato segue il ripetuto invito, sin dalla sua visita in Portogallo nel 2015", da parte del suo omologo irlandese, Michael Higgins, ed "era prevista per il maggio 2020, essendo stata posticipata a causa della pandemia di Covid-19".

Marcelo Rebelo de Sousa aggiunge che "il viaggio mira a rafforzare le relazioni con le autorità irlandesi, in un contesto europeo, tenendo conto della situazione post-Brexit e delle relazioni con il Regno Unito, nonché dei contatti con la comunità portoghese".

Jorge Sampaio è stato l'ultimo Presidente portoghese a visitare ufficialmente questo Paese dell'Unione Europea, 23 anni fa, tra maggio e giugno 1999. Sampaio è tornato a Dublino nel 2004, questa volta non in visita ufficiale, per una conferenza sull'HIV/AIDS. Anche Mário Soares è stato in Irlanda in visita di Stato, nel giugno 1993.

L'arrivo di Marcelo Rebelo de Sousa nella capitale irlandese è previsto per le 19:00 di oggi (18 ottobre).

Il programma ufficiale della sua visita, concentrata a Dublino tra mercoledì e giovedì, prevede incontri con il Presidente irlandese, Michael D. Higgins, con il Primo Ministro irlandese, Micheál Martin, e una visita al Parlamento irlandese.

In una nota pubblicata su questa visita di Stato, la Presidenza della Repubblica fa notare che essa si svolge "nell'anno in cui si celebra l'80° anniversario dell'instaurazione delle relazioni diplomatiche tra Portogallo e Irlanda".

Secondo il portale del Ministero degli Affari Esteri portoghese, nel 2020 ci sono state 9.542 registrazioni consolari di portoghesi in Irlanda e ci sono registrazioni di 2.630 irlandesi residenti in Portogallo.