Il governo cinese ha esteso la politica di esenzione dal visto per soggiorni fino a 15 giorni ad altri sei Paesi europei - Svizzera, Irlanda, Ungheria, Austria, Belgio e Lussemburgo - dopo aver inizialmente adottato la misura per Germania, Spagna, Francia, Italia e Paesi Bassi, alla fine dello scorso anno.

In questo modo il Portogallo è rimasto tra i pochi Paesi dell'Europa occidentale i cui cittadini non beneficiano dell'esenzione dal visto per entrare nel Paese.

Parlando all'agenzia Lusa, l'ambasciatore portoghese a Pechino, Paulo Nascimento, ha detto di "non capire" i criteri che hanno portato le autorità cinesi a escludere il Portogallo.

Il diplomatico ha ricordato che la Cina ha il diritto di decidere autonomamente la propria politica dei visti, ma ha ammesso che chiederà alle autorità del Paese una consultazione specifica su questa decisione.

"Non credo che ci sia una discriminazione negativa, nel senso di dire che la Cina sta facendo questo per segnalare qualcosa al Portogallo, non credo sia questo il caso", ha detto.

"Ma non riesco a capire i criteri", ha aggiunto.

Interpellato da Lusa, il Ministero degli Affari Esteri cinese ha affermato che la Cina "è sempre stata aperta all'espansione degli scambi interpersonali con i Paesi stranieri" e che è disposta a rafforzare la comunicazione con Lisbona per "aumentare la facilità degli scambi interpersonali bilaterali".

In una risposta scritta, il Ministero non ha fornito ulteriori dettagli o spiegazioni su tale decisione.

Il presidente del gruppo imprenditoriale PorCham, João Pedro Pereira, ha dichiarato a Lusa di ritenere che la politica di esenzione dal visto includerà il Portogallo nel prossimo futuro.

"Le informazioni che abbiamo sono che il trattamento procedurale di questa questione includerà anche il Portogallo", ha detto il leader del gruppo con sede nel sud della Cina, aggiungendo che "se sarà verificato, l'inclusione sarà una misura molto positiva per le aziende e gli imprenditori portoghesi".