La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce situata nella pelvi, sotto la vescica, davanti al retto e dietro la base del pene. Circonda l'uretra, il tubo che trasporta l'urina e lo sperma dal pene. La prostata, insieme alle vescicole seminali, produce lo sperma.

Il cancro alla prostata è attualmente il tumore più comune negli uomini. In Portogallo si stima che nel 2020 emergeranno 6.759 nuovi casi di cancro alla prostata. Le stime di Globocan 2021 indicano che nel 2040 questo numero salirà a 8.216, con un aumento del 21,6%.

Nonostante sia il tumore più comune negli uomini, il cancro alla prostata è unico per la sua lenta progressione e per l'insorgenza ritardata dei sintomi.

Sono stati identificati alcuni fattori associati a un maggior rischio di sviluppare il cancro alla prostata, tra cui i seguenti:

- Età: oltre il 70% dei tumori rilevati colpisce uomini di età superiore ai 65 anni.

- Fattori genetici: gli uomini con una storia familiare di cancro alla prostata, soprattutto se diagnosticato prima dei 60 anni, hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Quanto più stretti sono i parenti affetti da cancro alla prostata, tanto maggiore è il rischio.

- Fattori ormonali: alcuni studi suggeriscono che i fattori ormonali svolgono un ruolo nello sviluppo del cancro alla prostata.

- Fattori ambientali: Fattori come l'inquinamento atmosferico, l'esposizione a determinate sostanze chimiche e fertilizzanti. È dimostrato che le diete ricche di frutta e verdura possono avere un effetto protettivo, mentre le diete ricche di grassi animali possono aumentare il rischio di cancro alla prostata. Anche la carenza di vitamina D e il consumo di alcol potrebbero essere fattori dannosi.

Il cancro alla prostata è caratterizzato da un'evoluzione lenta. Tenendo conto di ciò, i sintomi possono richiedere anni per manifestarsi. In ogni caso, i sintomi associati ad alcuni casi di cancro alla prostata possono manifestarsi inizialmente con disturbi della minzione:

- Incapacità di urinare.

- Urinare più frequentemente, soprattutto di notte.

- Urinare in piccole quantità.

- Sentire dolore pelvico o incontinenza urinaria.

- Urinare sangue.
Oltre a questi sintomi, possono essercene altri meno frequenti:

- Dolore frequente alla parte bassa della schiena e/o ai fianchi.

- Dolore durante l'eiaculazione.

- Presenza di sangue nello sperma.

Il cancro alla prostata è generalmente una malattia silenziosa con una progressione lenta e spesso asintomatica (senza sintomi), quindi la comparsa di sintomi può indicare una malattia avanzata. Individuare il tumore in fase precoce è essenziale, in quanto consente un trattamento con un tasso di guarigione molto elevato.

Il tumore alla prostata può essere diagnosticato attraverso esami medici specifici, come l'ecografia prostatica (previa palpazione della prostata attraverso l'esame rettale digitale) e l'analisi del sangue di un marcatore, il PSA (Antigene Prostatico Specifico). Questi esami possono individuare la malattia prima della comparsa dei sintomi.

Come per tutte le malattie oncologiche, la diagnosi precoce è essenziale per ottenere migliori risultati terapeutici, una migliore e più lunga sopravvivenza e una minore probabilità di morte.

Per ulteriori informazioni, contattare il Grupo HPA Saude al numero (+351) 282 420 400.