De loting die op 9 september op het hoofdkantoor van de UEFA in Nyon is gehouden, heeft dus de vorming van de "quinas" in de weg gestaan van de twee ploegen die in de "play-off" een betere plaats op de "ranking" van de FIFA innamen, aangezien België de 19e en IJsland de 14e plaats inneemt.


België, dat Portugal met 1-0 versloeg in de laatste clash, op 7 maart 2020, in de Algarve Cup, was tweede in Groep F, met 22 punten uit 10 wedstrijden, achter Noorwegen en voor Polen, Albanië, Kosovo en Armenië.

IJsland, dat Portugal op de Algarve Cup van 2019 met 4-1 versloeg, was tweede in Groep C met 18 punten uit acht wedstrijden, maar miste in de laatste ronde rechtstreekse kwalificatie door een 1-0 nederlaag tegen Nederland met een doelpunt in de 90+3 minuut.

Op het laatste Europees Kampioenschap, in Engeland, bereikte België de kwartfinales, waar ze werden uitgeschakeld door Zweden, 1-0 winnaars met een doelpunt in de 90+2 minuut, terwijl de Scandinaviërs in de eerste ronde sneuvelden, net als Portugal.

Het IJslandse team verloor echter niet en speelde alle drie de wedstrijden met één doelpunt gelijk, de eerste tegen België en ook tegen Italië en Frankrijk, twee teams die zich al hadden gekwalificeerd voor de eindfase van het WK van 2023.

De ploeg van Francisco Neto plaatste zich voor de play-offs door tweede te worden in groep H, met 22 punten, tegen Duitsland, dat zich plaatste voor de eindfase.


In de rekeningen van de runners-up (resultaten met eerste, derde, vierde en vijfde plaats) kwam Portugal, de twee resultaten met Bulgarije (zesde plaats) buiten beschouwing gelaten, op een totaal van 16 punten, met 18-9 in doelpunten, en was slechts de zevende beste, waarbij alleen de top drie rechtstreeks naar de tweede ronde gaat.

In de eerste ronde, en naast Portugal tegen België, is Schotland gastland voor Oostenrijk en Wales gastland voor Bosnië-Herzegovina, terwijl in de tweede ronde Lausitz of België gastland IJsland is, Schotland of Oostenrijk gastland Ierland en Zwitserland gastland Welsh of Bosnië-Herzegovina.


Van de drie winnaars van de tweede ronde gaan de twee besten - som van de punten in de groepsfase (met eerste, derde, vierde en vijfde) en in de tweede ronde - door naar de finaleronde en de derde naar een intercontinentale play-off.


In deze play-off, die zal plaatsvinden in Nieuw-Zeeland (17-23 februari 2023) en de laatste drie plaatsen zal bezegelen, zijn China Taipei, Thailand, Kameroen, Senegal, Papoea-Nieuw-Guinea, Haïti, Panama, Chili en Paraguay al aanwezig, zonder de vertegenwoordiger van de UEFA.

Voor de eindronde zijn 27 van de 32 teams bepaald, waarvan er negen Europa vertegenwoordigen, namelijk Zweden, Spanje, Engeland, Denemarken, Noorwegen, Duitsland, Frankrijk, Nederland en Italië.


De andere reeds gekwalificeerde ploegen zijn de gastheren Australië en Nieuw-Zeeland, plus China, Japan, de Filippijnen, Korea en Vietnam (Azië), Marokko, Nigeria, Zuid-Afrika en Zambia (Afrika), Canada, Costa Rica, Jamaica en de Verenigde Staten (CONCACAF) en Argentinië, Brazilië en Colombia (Zuid-Amerika).