Eerder deze maand (5 juni) werd een groep van drie orka's gespot voor de kust van Faro door het excursiebureau Ocean Vibes, zwemmend in gebieden met een diepte van slechts 2,5 meter.

"Orka's in de Algarve worden normaal gesproken gezien wanneer ze de tonijnmigratie volgen," legde Ocean Vibes uit aan The Portugal News. Er zijn maar een paar waarnemingen per jaar in Faro, maar "het is consistent jaar na jaar."

Vorig jaar heeft het agentschap zes keer orka's gespot, maar het waren niet altijd dezelfde "Iberische" orka's. "In 2022 hebben we hier orka's gespot die niet tot die gemeenschappen behoren en hadden we een 'match' met dieren uit de Azoren-archipel." In Portugal kunnen vijf orkafamilies worden gespot, waarvan er twee het hele jaar rondhangen. In de Algarve worden de meeste orka's in de lente en zomer gezien.


Bedreigde diersoort

"Iberische orka's worden met uitsterven bedreigd omdat ze een gesloten gemeenschap vormen die zich niet mengt met andere Europese/Atlantische orka's," aldus Ocean Vibes, aangezien er momenteel slechts 40 individuen in de Iberische gemeenschap leven.

Orka's staan bekend om twee dingen: ze zijn erg intelligent en ze zijn erg meedogenloos. Desgevraagd legde Ocean Vibes uit dat de juistheid van deze twee beweringen tweeslachtig is.

"Het zijn inderdaad zeer intelligente dieren en ze hebben hun eigen persoonlijkheid," legde het agentschap uit. "Omdat het zeer sociale dieren zijn, leren ze en geven ze gedrag door aan elkaar. Iberische orka's die zich voeden met tonijn hebben jaren geleden ook geleerd om vissers in Gibraltar te gebruiken om gemakkelijk tonijn te vangen. Dat wil zeggen: ze hebben in de loop der tijd geleerd om tonijn van vissers te pakken, door aan de vis te trekken terwijl hij door mensen wordt opgehengeld."


Aanvallen

Tot op de dag van vandaag heeft, in tegenstelling tot wat men misschien gelooft, nog nooit een orka in het wild mensen aangevallen. "De enige dodelijke incidenten met orka's hebben zich voorgedaan in gevangenschap, waar de dieren in kleine tanks en onder hoge stress werden gehouden," aldus Ocean Vibes. "Desondanks hebben de recente interacties met boten op het Iberisch schiereiland enige materiële schade veroorzaakt, en ten minste drie boten zijn gezonken. Er bestaat dus een risico dat mensen verdrinken of zichzelf verwonden terwijl ze proberen de boot overeind te houden." Maar zelfs in deze gevallen lijken de mensen aan boord nooit het doelwit te zijn. "Ze lijken alleen getriggerd te worden door de boten zelf, vooral de roeren van zeilboten."

Het blijkt dat het risico rond orka's meer een navigatieprobleem is dan een gevaar voor mensenlevens. "In sommige delen van de wereld, zoals Noorwegen," concludeerde Ocean Vibes, "zwemmen mensen regelmatig met orka's en is er nooit een probleem geweest."

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth