Advocaat André Navarro de Noronha, die Custódio Correia vertegenwoordigt, de hoofdaandeelhouder van de groep die gelinkt is aan de bouwindustrie Socicorreia, was de eerste die aankwam op de Justice Campus en het verhoor begon met deze zakenman.

Op zaterdag zei een justitiële bron dat het onderzoek moest beginnen met zakenman Custódio Correia, gevolgd door Avelino Farinha, leider van de bouwgroep AFA, en, tot slot, de nu ex-burgemeester van Funchal Pedro Calado, die op maandag zijn ontslag uit zijn functie formaliseerde.

De advocaat van Avelino Farinha, Raul Soares da Veiga, verklaarde aan journalisten bij aankomst in de rechtbank dat hij niet wist wanneer zijn cliënt verklaringen zou afleggen en voegde eraan toe dat "het na de eerste zal zijn", maar "er is geen precieze tijd".

Gevraagd naar de gemoedstoestand van zijn cliënt, gezien het feit dat hij al zeven dagen vastzit, zei Raul Soares da Veiga dat hij "bij zijn volle verstand is, omdat hij weet dat hij niets verkeerd heeft gedaan. Hij is een persoon met veel kracht".

Soares da Veiga zei ook dat hij de rechtbank had gevraagd om de ondervragingen van de overgebleven arrestanten bij te wonen, maar dat de reactie van rechter Jorge Bernandes de Melo, die het proces leidt, nog niet bekend is.

Ook de advocaat van de voormalige burgemeester van Funchal, Paulo Sá e Cunha, zei bij aankomst in de rechtbank dat hij niet wist of Pedro Calado vandaag gehoord zou worden, gezien de staking van justitiemedewerkers tijdens de overuren.

Als de prognose voor het einde van de ondervragingen om 17:30 uur gehandhaafd blijft, "zal hij waarschijnlijk niet gehoord worden", verklaarde hij.

De verhoren zouden zaterdag beginnen maar werden uitgesteld tot maandag, maar de advocaten eisten inzage in de documenten die bij de huiszoekingen in beslag waren genomen, waardoor de verhoren opnieuw werden uitgesteld tot vandaag, aldus een gerechtelijke bron.

Pedro Calado, Avelino Farinha en Custódio Correia werden woensdag gearresteerd na ongeveer 130 huiszoekingen en huiszoekingen door de PJ, voornamelijk op Madeira, maar ook op de Azoren en in verschillende gebieden van het continent.

De operatie betrof ook de voorzitter van de regionale regering (PSD/CDS-PP), Miguel Albuquerque, die als verdachte werd genoemd en maandag zijn ontslag uit zijn functie officieel maakte, wat hij vrijdag had aangekondigd.

Volgens de PJ gaat het om verdenkingen van actieve en passieve corruptie, economische participatie in zaken, ambtsmisdrijven, het ontvangen of aanbieden van ongepaste voordelen, machtsmisbruik en heling van invloed.

Volgens de rechtbankdocumenten waar Lusa inzage in had, stelt het Openbaar Ministerie dat de voorzitter van de regionale regering van Madeira, Miguel Albuquerque (PSD), de voormalige voorzitter van de gemeenteraad van Funchal, Pedro Calado (PSD), en de leider van de bouwgroep AFA, Avelino Farinha, "in de loop der tijd een relatie van bijzondere nabijheid en vertrouwen" hebben opgebouwd die "in strijd met de regels van vrije mededinging en openbare aanbestedingen" ten goede zal zijn gekomen aan deze groep bedrijven.

Tot de contracten waarnaar een strafrechtelijk onderzoek is ingesteld, behoren volgens de rechtbankdocumenten de concessie van het openbaar personenvervoer over de weg op het eiland Madeira, de concessie van de kabelbaan Curral das Freiras, het project Praia Formosa en Funchal Jazz 2022- 2023.